– Мистер Купер у себя?

– Да, – кивнула она, – но сейчас занят.

– У него случайно не Рэнди Мейсон? – спросила Элизабет.

Джессика в это время стояла позади нее, исследуя свои ногти.

– Как ты угадала?

– Неважно, – ответила Элизабет. – Пожалуйста, скажи ему, что пришли мы с Джессикой. Он нас ждет.

– Ну, если ты в этом уверена…

Розмари встала и постучала в дверь.

Мистер Купер – Железная Голова, как называли его ребята в школе Ласковой Долины, – сердито закричал:

– Разве я не говорил тебе, чтобы меня никто не беспокоил?

– Пришла Элизабет Уэйкфилд со своей сестрой Джессикой, – спокойно ответила Розмари.

– Элизабет и Джессика? – Последовала пауза, затем мистер Купер сказал: – Пусть войдут.

Розмари кивнула близнецам и открыла дверь. Сестры вошли в кабинет директора, где на стуле, придвинутом к столу, сидел Рэнди, бледный как полотно, и нервно барабанил пальцами по столешнице, а мистер Купер стоял, уставившись в окно.

Он круто повернулся, когда в комнату вошли близнецы, и пристально посмотрел на Джессику.

– Ну, Джессика, – резко бросил он, – что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Немногое, – беспечно пролепетала Джессика.

Ее улыбка могла бы растопить даже ледяное сердце.

Но на Железную Голову она не произвела никакого впечатления.

– Садись, – проворчал он, – а я тебя послушаю.

– Я уверена, что здесь просто произошла ошибка…

– Ты хочешь сказать, что Рэнди не изменил твою отметку? – поднял брови мистер Купер.

– Изменил, – Джессика опять улыбнулась, – но он сделал это неумышленно.

Мистер Купер смотрел на нее холодным взглядом, и девушка прибавила:

– Мы просто дурачились, упражняясь с компьютером.

– Мы? Рэнди сказал, что виноват только он.

Элизабет не отводила взгляда от сестры.

«Не сваливай всю вину на него», – говорил ее взгляд.

Она затаила дыхание. Затем вздохнула с облегчением, когда сестра призналась:

– Думаю, мы вместе занимались этим.

– Ладно. Теперь выкладывай все до конца.

Тыльной стороной ладони Джессика откинула с глаз прядь волос.

– Я просто попросила Рэнди научить меня работать на компьютере. – Она вздрогнула под взглядом мистера Купера, но все-таки решила продолжать отрицать свою вину. – Мы не сделали ничего особенного.

– И вы не подключались к школьному компьютеру?

И снова Элизабет молча молила свою сестру:

«Скажи: мы сделали это, Джес. Пожалуйста».

И опять та как будто услышала ее.

– Наверное, подключились, если мы изменили мою отметку. Но ведь это не преступление, правда?

Затем она судорожно втянула в себя воздух. Разве Рэнди не предупреждал ее об этом? Под сверлившим ее взглядом мистера Купера она перешла на шепот:

– Правда?

– Может быть, и преступление! – Мистер Купер произнес это таким тоном, что по ее спине побежали мурашки.

До этого он ходил взад-вперед по комнате. Теперь же сел за стол. Последовало невыносимо долгое молчание. Наконец директор сказал:

– Знаешь, за это я мог бы исключить из школы вас обоих.

Рэнди задрожал, а Джессика побледнела.

– Но вы ведь не сделаете этого? – девушка была готова расплакаться.