— Слава КэПээСэС, очухался, — дёрнула щекой вставшая на ноги женщина, — Кончай придуриваться, Изотов. Давай за мной, в темпе. Всё уже кончилось.

Там Коробок должен быть, хотел сказать я, но было нечем, да и тратить на меня время Окалина больше не хотела. Пришлось в темпе вальса лететь за ней, на захваченную нашими орлами, орлицами и одной обнаженной птицей счастья базу «Стигмы». Правда, мне нужно было что-то сделать с огромной, просто невыносимой благодарностью горящей блондинке за то, что она спасла мне жизнь, вынудив превратиться, но этот момент можно было отложить на потом. Или потерять по дороге.

Иногда даже самая неожиданная и трудная ситуация может предстать вопиющим идиотизмом. Никакого штурма базы не было. Вообще. Как только «когти» начали вламываться в здания, тут же заработали громкоговорители, оповещающие, что весь персонал готов сдаться без всяких условий. Заодно было озвучены места и состояния каждого из защитников комплекса, по которым как раз шарахнули тем же самым, что и по нам, но куда жестче.

Затем, когда силы Окалины поставили под контроль как сам комплекс, так и лиц, принимающих решения, они воспользовались предложением этих лиц, запустив экспериментальное, но уже отлаженное оборудование, выдавшее нехилый импульс вовне, дестабилизирующий источники неосапиантов. Последнее было необходимо за тем, чтобы нивелировать угрозу со стороны «Чистоты», так как боевых неосапов у готовящихся к штурму оказалось неприятно много. Мы с Радиным, как оказалось, успели сделать неприятно мало просто потому, что ничего-то и не знали.

Причина происходящего? Раскол в самой «Стигме». Научные руководители комплекса «Азимут», ученый Алекс Валиаччи и доктор Хельмут Блинскитц, оказались перед сложным выбором — либо выпустить ситуацию из-под своего контроля, не зная, сколько из защитников остаются верными их фракции, либо вытащить из рукава тот же козырь, что помог организации уцелеть в прошлом. То есть — сдаться… Очень рабочий ход, кстати.

Самое ироничное на взгляд туманного облака, которое вот буквально всем окружающим никуда не всралось, было то, что сдаваться Валиаччи собирался уже давно, с тех пор как «Чистота» начала набирать силу.

— Нас подвела белая полоса, товарисч Окалина, — живо болтал худой как палка и невысокий итальянец, разгуливающий взад-вперед в халате синего цвета, — Подвела возникшая в организации меритократия! Если у вас тайная организация, си? …то вы так или иначе пестуете руководителей, отвечающих за то или иное направление! И они работают, долго! Сейчас, секунду, я вспомню слово! Да, это оно! Текучука… текучка на русском! У нас нет текучки, есть только смерть, си? Следовательно, социальные лифты отсутствуют. Большая организация, невероятно важен момент личной инициативы, си? И вот в чем проблема…

В неосапиантах.

Чхать на способности, не в них суть. Дело в здоровье и тонусе, которые приобретают пользователи артефактов и криптиды. Способности, если они полезные, шли лишь бонусом, на который руководители почти не обращали внимания. Из-за этого рождался конфликт основной идеологии «Стигмы» с тем, что наблюдали ее члены. Он и послужил причиной раскола, так как истинные цели организации были известны лишь очень немногим её членам. Но об этом чуть позже, товарисч! А что это за странный дым вокруг нас? О, сам Симулянт?! Как чудесно. Мне бы очень хотелось… нет-нет, это как вы решите. Тогда извольте, я продолжу.

«Стигма» разрослась. Ей требовались ресурсы, влияние, контроль, координация сил. Многое. Очень и очень многое. Постепенно, созданная для прикрытия идеология о уничтожении неосапиантов стала абсолютно доминирующей, среди руководителей, вынужденных вести свои дела в «поле мертвеца», защищающем столицы мировых стран, назрел заговор о смене власти.