Мы с Кройцем сперва, конечно, рассмеялись, а потом вдруг одновременно замолчали, растеряно переглядываясь. Объяснение было настолько по детски простым...

– Его не интересует власть... – ошарашенно произнесла я. – Никогда не интересовала...

Тот юноша, с которым я делила крохотные отрывки жизни, не хотел править. Вообще не хотел...

– Так он что, просто... сбежал? Но зачем он тогда создавал остальных вампиров?

Сложный вопрос.

– Может быть, просто потому, что ему было одиноко...

Перед завтраком мы спустились в гостиную, чтобы открыть подарки. Кройц так таинственно улыбался... И мне сразу стало стыдно. Кажется, он что то положил под елку и для меня. А вот я даже не задумалась об этом. Несмотря на все случившееся пес оставался для меня чужаком, от которого хотелось избавиться. Мне даже мысли ни разу в голову не пришло купить ему рождественский подарок.

И как теперь быть?

Аманда упорно отказывалась от меня отходить. И даже попытки соблазнить девочку компьютерными играми провалились, хотя близнецы действительно пытались забрать новую приятельницу, чтобы потратить пару тройку часов времени на истребление монстров и поедание чего то вредного вроде пиццы.

Нет, мисс Аманда Кройц решила, что я просто обязана стать ее лучшей подругой, и не собиралась отказываться от этой идеи. Ни за что на свете. До безумия избалованный ребенок, ребенок, которому весь мир улыбался. Хорошо еще, девочка оказалась доброй как ангел.

Мои подарки лежали под елкой отдельной горкой. Рядом ней стояла карточка, на которой каллиграфическим почерком было выведено «Тесса».

Семь. Счастливое число. Так много... Я даже не решалась к ним прикоснуться.

  Надеюсь, теперь твое настроение исправится,   заметил парень, присаживаясь на корточки рядом с елью. Вот он сразу принялся за разрывание ярких блестящих оберток.

Я решила последовать его примеру. Пожалуй, я первый раз вот так вскрывала подарки у рождественской ели. Нет, папа всегда дарил мне подарки... Но настоящей ели у нас в доме никогда не было. Или было, но так давно, что я даже забыла об этом.

Мой папа всегда был очень «будничным» человеком и порой дарил вещи, даже не озаботившись тем, чтобы убрать ценники и чеки. Он никогда не создавал праздник вокруг себя.

В первой коробке обнаружилось голубое шелковое платье, явно бальное, и открытка от бабушки. Наряд оказался настолько красивым, что у меня дух перехватило. Ну, и заодно можно было не думать о том, в чем пойти на торжество в честь тети Жаннет.

Во второй были ролики. От близнецов. В открытке Реми и Анри писали, что я слишком скучная, и мне стоит немного встряхнуться. Мальчишкам приходилось верить.

От тети Шарлотты были сережки, а от дяди Рене – цепочка и кулон в том же стиле.

Тетя Вирджини, уж не знаю, в честь чего, подарила мне новую модель планшета. Возможно, так она пыталась извиниться...

Тетя Жаннет решила, что мне не хватает для полного счастья полного издания Толкиена.

Кройц подарил мне альбом группы Poets of the Fall этого года. Я их не слушала... Но, похоже, придется начать.

Последний подарок... Он немного отличался от остальных. Он был завернут в матовую бордовую бумагу, а не в блестящую, как все остальные. И атласная лента выглядела словно бы строже. Сперва я подумала, что это от папы... Но он не стал бы мучиться с упаковкой.