Бен превратился в придаток телефона, но когда раздался долгожданный звонок, это прозвучало так неожиданно, что он едва не выронил трубку из запотевших рук: шутка ли три часа держать сотовый в руке, не выпуская, боялся пропустить звонок.

Сидор Иванович не стал ему сразу звонить, решив сначала промурыжить клиента, чтобы он созрел. Он отвел Джуду-жену в спальню и неторопливо отымел. Оргазм его был тем сильнее, что он чувствовал, что сейчас испытывает отец похищенного ребенка. Дергается, психует, седеет на глазах. Чтобы продлить удовольствие, он еще принял виагру и закурил.

— Все? — спросила Джуда.

— Сейчас покурю, и еще будет, — пообещал банкир и свое обещание выполнил.

Через полчасика он соизволил спуститься вниз и позвонить.

— Смотри, как я его буду делать, — похвастал он Андреасу, а ответившему на первом гудке Бену заявил. — Хочешь получить своего сына живым-здоровым, а не по кускам?

Знаю, что хочешь. Думаю, на такое дело не жаль и весь миллион отдать. Короче, привезешь доверенность на всю сумму.

Бен был опустошен, уничтожен, он был не способен торговаться и, не обратив внимания, что встреча назначена в глухом месте, рядом со свалкой, да еще ночью.

Он ничего не мог поделать, условия диктовали другие. Как и всегда. Но самое главное, он не подумал о том, зачем могла потребоваться доверенность, если все деньги уже у вымогателей.

Следующие действия Бен совершал как в бреду. Ехал к нотариусу, пару раз едва не въехал в задок едущим впереди, оформил доверенность, звонил Ерепову с просьбой об отгуле. Уладив дела задолго до указанного срока, он заметался, совершенно не представляя, что делать дальше, чем заполнить оставшиеся часы до того, как сын окажется на свободе. В душе была тоска, безнадега, он подозревал самое худшее и ни во что уже не верил. Это был его крест. Наказание божье за все его грехи.

Вырванные ногти плотника. Нет, тот страдал за других. Бен же заставил страдать самого дорогого для себя человека, это было гораздо страшнее, чем похитили бы его самого.

Положив тяжелую голову на руки, он спал в пивнушке в Шлюзовом поселке после принятых внутрь пары кружек пойла, слабо напоминавших пиво и сильно отдающих сивухой. Трое развязных парней быстро просекли ситуацию. Один из них: широкоротый и голосистый быстро обшарил карманы спящего, и, вынув портмоне, заспешил в туалет, чтобы избавиться от улики. Бармен, по совместительству и наводчик, старательно отвернулся, чтобы не мешать процедуре.

Большеротый перекладывал денежки из лоснящегося настоящей кожей лопатника, когда скрипнула дверь, впуская ненужного свидетеля. Большеротый тяжело посмотрел на него, как он умел и грубо сказал:

— Чего уставился? Вали отсюда!

Вошедший мужичок, не сказать, что видной комплекции, краснорожий и лысый, разговаривать разговоры не стал, а без затей въехал ему кулаком в нос. Красные сопли выстрелили на целый метр. Большеротый, большой мастак уличных потасовок без правил, озверел. Он отбросил кошелек и выкинул вперед обе руки, снабженные огромными загребущими ладонями, желая порвать обидчику лицо. Красный не стал ждать, ухватил и дернул его за руки. Большеротый въехал разбитым носом в стенной кафель, оставив на нем пурпурный отпечаток. Боль подействовала отрезвляюще.

Противник оказался из настоящих крутых, к тому же он не сказал ни слова, что странно, и вообще на уличную драку это походило мало.

— Послушай, давай договоримся, мы же свои люди, — ухмыльнулся большеротый.

По тому, как Красный взял его за затылок и приложил о кафель уже всем лицом, стало и ежу понятно, что он разговоры разговаривать по-прежнему не намерен.

Пятно на кафеле стало объемистым, и большеротый мешком рухнул вниз. Красный поднял с пола портмоне и вышел из туалета. Подсев к спящему, он бросил кошелек на стол и постучал Бена пальцем по макушке.