— Ты не слишком переволновался? — сказал он.

— Нет… нет.

— А теперь? Ты не чувствуешь тяжести а голове? Может, хочешь поспать?

— Да нет… Уверяю вас.

— Хочешь, чтобы тебя осмотрел Мюссень?

— Конечно нет. Я себя чувствую хорошо.

— Хм!

Вобер несколько раз ущипнул себя за ухо.

— Полагаю, ты не горишь желанием оставаться здесь, — наконец, пробормотал он. — Как только будут закончены все дела, мы уедем… У меня появилось сильное желание продать Мен-Ален. Эта собственность будет стоить нам только лишних неприятностей. Ну и словечки — в духе истинных Воберов! Смерть брата для него всего лишь неприятность. Болезнь сына, должно быть, была не более, чем неприятностью.

— Присядь, я не хочу, чтобы ты себя утомлял.

— Спасибо, я не устал.

Что-то в тоне Реми заставило его нахмуриться. Вобер более внимательно, со скрытым раздражением посмотрел на юношу.

— Присядь, — повторил он. — Клементина только что мне рассказала, что вы с дядей немного повздорили. Что это за история?

Реми с горечью улыбнулся.

— Клементина, как всегда, хорошо информирована. Дядя мне заявил, что я плохо воспитан и неспособен трудиться.

— Возможно, он не так уж и неправ.

— Нет, — поднимаясь, сказал Реми. — Я могу работать.

— Посмотрим.

— Извините меня, отец, — сказал Реми, собирая все свои силы, чтобы сохранить ровный, слегка жалобный голос… — Я должен работать… Клементина вам забыла сказать, что в действительности дядя меня обвинил в том, что я разыгрывал комедию, притворяясь парализованным; он мне внушал, что вас, возможно, вполне устраивало иметь немощного ребенка, чтобы уклоняться от решения некоторых щекотливых вопросов, касающихся управления фирмой.

— И ты ему поверил?

— Нет. Я больше никому не верю.

Эта фраза заставила Вобера более внимательно, с подозрением взглянуть на сына. Согнутым указательным пальцем он поднял его подбородок.

— Что с тобой? Я тебя больше не узнаю, малыш.

— Я хочу работать, — сказал Реми и почувствовал, что бледнеет. — Тогда никто не сможет утверждать, что…

— А, вот что тебя мучает. Теперь ты собираешься себе внушить, что ты был мнимым больным. Если я правильно понял, это уже стало твоей навязчивой идеей.

Видно было, что он страдает от этой мысли. Он медленно повторил: «Идея фикс!» Потом отпустил Реми и сделал несколько шагов по комнате.

— Вы никогда не находили с дядей общего языка, не так ли? — сказал Реми.

Вобер снова с беспокойным любопытством посмотрел на сына.

— Откуда ты знаешь?

— Бывает, я некоторые вещи ощущаю.

— Решительно я сделал ошибку, позволив вам вчера уехать вместе… Что он тебе еще наплел?… Ну, будь откровенен, Реми… Я чувствую, что с некоторого времени ты стал ужасно скрытным, точно таким, каким был твой дядя… Я этого не люблю… Наверняка он вытащил на белый свет все свои старые обиды, а?.. Что я его презирал, что я был тираном… Что еще?.. Ну, говори же!

— Да нет, уверяю тебя. Он совсем не…

Вобер тряхнул его за плечо.

— Я знаю, что он тебе сказал. Черт побери, он мне давно именно таким образом собирался отомстить!… Я еще сомневался…

— Отец, я вас не понимаю.