— Сай, принеси всем пива. Я угощаю, — громко распорядился он. Нужно было отвлечься.

Слишком уж опасное направление приняли его мысли. Так недалеко и до признания, что он просто боится ответственности. Бесшабашный Дилан МакКиннон не может испытывать страха просто по определению.

— А что мы празднуем? — спросил Сай. Вокруг раздались одобрительные выкрики и не менее одобрительный свист.

— Свободу, — почти не солгал Дилан. В конце концов, он же послал сегодня прощальный букет Хитер.

Его настроение постепенно повышалось. Но на краю сознания саднящей занозой сидело воспоминание о грусти, мелькнувшей в глазах Кейти, когда она сказала о разводе.

Ничего, он еще заставит ее улыбаться.

Это решение только окрепло в нем, когда на следующее утро он обнаружил на столе секретарши букет ярких цветов с запиской: «Извини, что обманула тебя вчера. К.». Он почувствовал знакомый азарт борьбы.

Дилан сел и крепко задумался. Вытащить Кейти из ее защитной скорлупы казалось ему трудной задачкой. Пабы ее не привлекают. Его обаяние тоже не сработало. Нужно придумать что-то другое.

Дилану было немного досадно — неужели ему приходится напрягаться, чтобы заинтересовать женщину? Обычно всегда все происходило с точностью до наоборот. Именно женщины старались привлечь к себе его внимание.

К полудню у него уже были билеты на самую популярную в Канаде игру: хоккей.

Когда Дилан зашел в магазин Кейти, она посмотрела на него и, покраснев, быстро опустила глаза.

— Извини, что я вчера не пришла. Обстоятельства.

— Какие?

Она снова посмотрела на него. Теперь в ее глазах плескалось раздражение. Еще бы! Вопрос был бестактным.

— Приступ здравомыслия.

Все это уже начало его доставать, но он напомнил себе о благой цели. Он собирается помочь Кейти. Он собирается изгнать грусть из ее глаз. Один-два выхода в свет, и она снова почувствует себя уверенной в собственных силах. Счастливой. Дилан подозревал, что Кейти не всегда была такой

замкнутой. Просто ее брак оказался слишком неудачным.

Взглянув на нее повнимательнее, Дилан понял — сегодня она приложила гораздо больше усилий, чем обычно, чтобы выглядеть дурнушкой. Ее бесформенное платье казалось еще более бесформенным, а стянутые резинкой волосы создавали впечатление, что кожа на лице натянута. И, конечно, как всегда, полное отсутствие косметики.

— Спасибо за цветы, — сказал он.

— Мне показалось забавным послать тебе букет с извинениями. Обычно такие букеты посылаешь именно ты.

— Ха-ха, — произнес Дилан.

Он взглянул ей в лицо и внезапно заметил то, чего никогда прежде не замечал: в ее светло-карих глазах танцевали зеленые искры. Это было неожиданно и очень красиво.

— Итак, что я могу сделать для тебя сегодня? — Кейти не подозревала о его открытии. — Хитер отправлена в отставку целых двенадцать часов назад. Есть еще кто-то на примете?

Дилан благоразумно умолчал, что у него на примете сама Кейти. В противном случае он догнал бы ее только в районе Аляски. Да и то не факт.

— Нет, нет, — поспешил отказаться он. — Я решил сделать перерыв.

— Ну-ну, — ответила Кейти, окуная стебли розы во что-то, похожее на пену. Она даже не пыталась скрыть ноток скептицизма, прозвучавших в ее голосе.

— Но вот что я подумал. Поскольку я решил устроить перерыв в отношениях, мне не с кем сходить на хоккейный матч. Может, ты присоединишься? Игра пройдет в следующий уикенд в Торонто.

Достать билет на этот матч было не проще, чем выиграть в национальную лотерею. Дилан ожидал, что при такой новости лицо Кейти осветится восторгом. А может, она даже выскочит из-за прилавка и кинется ему на шею.