Клер задумалась над его идеей. Джоэл тронул ее за плечо, и она подняла свои темно-серые глаза к его синим.

 - Ты хочешь, чтоб я разыскал его для тебя?

 - Не знаю, возможно ли это, - сказала она рассеянно. Его глаза были как небо в этом замкнутом пространстве.

 - Посмотрим.

 Он попытается. Грег Баркер ничего не значил для него, но доказать что-то Клер значило для него много. Это стоило того, чтобы ощутить полный вкус жизни.

 - А тем временем... - он повернул ее руку к себе и очень медленно провел пальцем по первой длинной линии на ладони, да так тихо, что ей стало щекотно, - здесь мы видим очень длинную линию жизни, это у леди, которая часами может говорить о других, но только не о себе. Ну, это мы исправим. - Он посмотрел на нее. - Мы также видим длинную линию благополучия.

 - Это было бы очень неплохо.

 С серьезным видом он продолжал разглядывать ее ладонь, поглаживая подушечкой большого пальца нежную чувствительную кожу.

 - В детстве тебя много шлепали.

 - А в тебе кроме ирландской еще и цыганская кровь?

 Он утвердительно кивнул и укоризненно посмотрел на нее, за то, что она его перебила.

 - И все заслуженно.

 Она согнула пальцы, но он снова разогнул их.

 - А вообще, мало тебя шлепали, могли бы и больше.

 - Мне совсем не нравится такая судьба. - Клер сказала это суховато, но голос ее был странно беззвучным.

 - Ты спасешь миллиарды людей.

 - Миллиарды?

 - Хочешь верь, хочешь нет. Тебе нравятся узкие туфли, и у тебя чудесные ноги.

 - И как давно, - протянула манерно Клер, - вы занимаетесь гаданием по руке?

 - Много лет, деточка. - Джоэл сделал сердитое лицо. - Мне нужна тишина, чтобы сосредоточиться.

 - Извините.

 Он погладил пульсирующую вену на ее запястье таким легким прикосновением.., таким легким - нет, он не понимал, как это на нее действует.

 - Ты всю ночь прогуляла после выпускного бала...

 - Да нет же.

 - Тихо. Почти всю ночь.

 - Бранниган. У меня был грипп.

 - Ну, ясно, - сразу же уточнил он, - ты всю ночь не спала после выпускного вечера. Медиум не всегда точно видит в первый раз, ты же знаешь.

 - И, даже делая скидку на это, вы слишком преувеличиваете, - не преминула заметить Клер.

 - Кто-то чем-то недоволен на задней парте?

 - Нет, сэр. Джоэл отпустил ее руку и уставился своими синими глазами в ее серые. - Я вижу мужчину, - тихо продолжал он, - который причинил тебе большую боль...

 Ее улыбка исчезла. Она не смогла бы объяснить, что точно произошло. Словно какой-то клапан закрылся в ее голове, и она неожиданно почувствовала страх перед замкнутым пространством комнаты. Его игра была не просто игрой. Он знал, к чему он клонит, с самого начала, он хотел знать слишком много и слишком быстро.

 С ней это случалось и раньше - мужчина уже припирал ее к стенке, но он хотел владеть ее мозгом, ему было мало ее любви, он ненасытно требовал больше.

 Внезапное ощущение удушья сковало ей горло, она почти теряла сознание и чувство ориентации в пространстве и непроизвольно наклонилась вперед.

 - Клер...

 - Я совершила ошибку, согласившись прийти с вами сюда. - Она потянулась за сумочкой и заставила себя посмотреть на него. Ее лицо было белым, она сделала неудачную попытку улыбнуться. - Мне очень жаль, - мягко сказала она, - так жаль, что вы даже не можете себе представить, Джоэл. Пожалуйста, поверьте мне.

 - Подождите!

 - Спасибо за обед, - коротко изрекла она.