Черт! Да кто-то специально избавился от части бойцов клана, отправив их в ловушку. Кто-то уничтожал клан изнутри или… пытался захватить там власть. Я вдруг вспомнил, что охранник сказал мне о половине отключенных камер. Я тогда списал это на преувеличение, но похоже…

— На базу! Срочно!

Молниеносным прыжком я оказался внутри фургона и двумя короткими взмахами уменьшил количество незаполненных душами ячеек до трех.

— Этих в кювет, — приказал я.

Соул-клинки я собрал, спрятал в ножны и, прихватив все четыре, направился к кабине.

— Грузимся и вперед!

Суслик уже был за рулем. Едва захлопнулись двери фургона, как он вдавил газ в пол, не включая ходовые огни. В предрассветном сумраке светлая полоса трассы была хорошо видна.

До нужной развязки мы долетели за тридцать минут. Суслик хорошо ориентировался на местности.

Еще не доехав до базы несколько километров, я увидел, то, чего больше всего опасался.

Огромное зарево и черный дым.

База клана Черного Пса пылала.

Глава 13

В загородном особняке рода Коршуновых

Светлана Сергеевна шла галереей западного крыла. Справа тянулся бесконечный ряд закрытых дверей, а слева глухая стена, от пола до потока завешанная огромными старыми картинами. Здесь были все ее родственники, начиная с далеких предков и заканчивая нашими днями. Всех их она видела с самого детства. А старая няня заставляла учить имена и титулы.

На картинах в полный рост стояли разодетые в пышные наряды графы и графини, князья и княгини. Те, кого Светлана Сергеевна знала лично, были дальше по коридору. Здесь висели самые старые картины, подернутые темной патиной. Многих деталей уже было не разобрать. Кое-где картины реставрировали, но все же глубокие трещины разбивали на фрагменты большинство лиц.

Женщина остановилась перед портретом прапрадеда. Суровый мужчина смотрел на нее, казалось, с явным недовольством.

— Что пялишься? — спросила она картину, но та ей конечно же не ответила.

Светлана Сергеевна зашагала дальше. Напротив портрета троюродного брата она вновь остановилась. «Князь Николай Аркадьевич Строев» — значилось на золоченой табличке под рамой.

Кузен погиб много лет назад в одной из коротких войн между кланами. Тогда как раз шел передел сфер влияния. Серые Кошки только набирали обороты, а Черные Псы уже тогда были крупным игроком. Брат выбрал не ту сторону. Кошки собирались оттяпать один из бизнесов Псов, связанный с развлечениями для взрослых. И сражались рьяно, не соблюдая никаких правил. Псы же не справлялись со своими обязанностями и теряли контроль. Разросшийся клан казался разваливающимся на части монстром. Уже не опасным, но все еще способным отхватить ногу зазевавшемуся путнику.

Император долго оставался в стороне, пока речь шла о его интересах, но стоило Псам допустить крохотную ошибку, и Кошки вдруг, собрав неизвестно откуда взявшиеся огромные силы, оттеснили старый клан с прежних территорий и взяли дела в свои руки. Поговаривали, что они не сами это провернули, но никто не готов был указать пальцем на Императора.

Зато это позволило Псам собраться, перестроиться и вновь занять достойное место под солнцем, но о былой славе речь уже не шла.

Брат погиб. Жена и сын остались на попечении старушки-матери князя. Бабка к тому времени уже почти выжила из ума, и толку от нее было ноль.

Светлана Сергеевна, переговорив с супругом, тогда еще графом Коршуновым, приняла решение помочь вдове и ее ребенку. Андрея вязли под опеку, перебравшись в роскошный загородный дом Строевых, где частенько гостила Светлана Сергеевна в детстве.