А теперь я удаляюсь от нашего края к центру Зоны в гордом одиночестве. Приятно греет ласковое солнышко, однако осень прочно захватила землю. Лес ещё шелестит желтыми, рыжими и бурыми листьями кое-где проглядывает последняя зелень. Мне нужно посетить несколько отдалённых мест, передать кое-кому весточки и посмотреть своими глазами, что там твориться. Да и просто прогуляться хочется. Сколько можно сидеть на одном месте? Отоспавшаяся и отошедшая от боёв Вика захотела было составить мне компанию, но я нашел ей другое занятие. Пусть пробежится до генерала Воронина. Пора устанавливать с «Долгом» более плотное сотрудничество. Я же планировал дойти до «Бара» на обратном пути.

Благополучно прошел тайной тропой на «Агропром», вспоминая уже подзабытые впечатления от неё. Раньше она почти не ощущалась, зато теперь стала легонько давить на мозги, пробивая даже мою защиту. Или я просто отвык? Когда проводил грузовики, постоянно удерживал ровный уверенный эмоциональный настрой, а теперь расслабился и раскрылся. Вот ментальная защита и ослабла. Учту на будущее.

В сырой земле у дороги видны свежие следы крупной химеры. Обострив ментальное чутьё, попытался нащупать её. Что-то такое есть поблизости, но активность совсем слабая. Спит. Её нужно ловить ночью. Да и зачем она мне, собственно? Поиграть, подурачится, почесать за ушком как кошку? А ведь действительно хочется. Соскучился за пару лет в «пузыре Тьмы». Ещё вернусь.

От бывшего научного комплекса отчётливо «воняет» игроками. И их там много. Сотни. Сделавшись невидимкой, осторожно пробрался через охранные посты, вдруг увижу кого-то знакомого. Увы — сплошь непонятные личности. Злые и голодные. Не в прямом смысле, конечно. Какая-то еда у них имелась, зато желание хорошенько поживиться за счёт других им малость пообломали. И сейчас они выясняли, кто в этом виноват, и что дальше делать.

— А я тебе говорю — надо срочно прибирать к рукам новые территории! — Эмоционально давил на крепкого мужичка в телогрейке солидно выглядящий игрок в доработанном бронекостюме «Рейд-3». — И плевать, что те районы формально принадлежат старым кланам. Где они теперь? — Я всё же пробрался внутрь здания и нашел там местное командование, решив подслушать их разговоры.

— Мало настрелялся? — Спросил мужик в телогрейке полным ехидства тоном, потянувшись на стуле до хруста костей. — Каждый божий день сюда к нам пачками лезут такие же пустоголовые типы, как ты. Стреляй — не хочу! Или у твоих людей безграничный запас бесплатных воскрешений? — Ехидства в голосе стало ещё больше. — Ты как хочешь, а я пас. И моих больше не агитируй, иначе обижусь!

— Ну, хоть опытного проводника нам выдели, мы ближайшую округу проверим, — мужик в бронекостюме продолжал упорствовать. — Судя по картам — здесь полно тайных троп. Нужно хотя бы узнать, куда они ведут, и кого стоит ожидать с другой стороны.

— Хрен с вами, дам вам проводника! — Мужик в телогрейке всё же поддался напору. — Хотите в очередной раз переломать себе шеи — ваше право. Бессмертные, мля! Но с тебя минимум срок бойцов, дабы перекрыть известные подходы. А то опять неожиданно привалит толпа идиотов со «Свалки». Замучаемся отмахиваться.

— Хорошо, — бронированный тип кивнул, излучая довольство.

Он всё же добился своего, пусть и ценой уступок. Я же определил типа в телогрейке местным жителем, а не игроком, как подумал поначалу. Походу, здесь тоже сливались вместе кланы и группировки, перемешиваясь ради общего выживания в сильно изменившихся внешних условиях. К чему это приведёт — узнаем со временем. Не исключу возможности договориться о чём-то и с ними, раз они теперь стали нашими ближайшими соседями.