— Меня редко зовут, я сама прихожу! — Тон малость помягчел, но взгляд так и оставался строгим. — Некоторые меня тут называют Ведьмой. И они не сильно-то ошибаются, просто мало знают. Можешь и ты меня так называть. Я стерплю. А пугать тебя… — она чуток призадумывалась, прикрыв веки и явно подбирая подходящие варианты. — Попробую, — и снова острый изучающий взгляд. — Только не сейчас. Это ведь ещё заслужить нужно!

Тут меня буквально сложило пополам от пробравшего хохота.

— Чего ты от меня реально хочешь? — Спросил её, наконец-то отсмеявшись и почти успокоившись.

— Мне нужно срочно попасть в одну закрытую локацию, какую пока не скажу, а затем выйти из неё, — ответила она без явного вызова в голосе как раньше. — Я и сама много куда способна дойти и провести других. Взгляни… — передо мной на стол опустилась знакомая карточка официального проводника Зоны с красной полосой. — Мне нужно закрыть взятый когда-то контакт, сдержав опрометчиво данное слово. Тропа в те края имеется, но я тебе ещё раньше сказала — пройти по ней возможно только вдвоём и ещё не абы с кем, — ей, походу, нравится сверлить во мне дырки взглядом. — Знаю — с тобой я точно дойду, — и снова гранитная уверенность на лице и в голосе.

— Вопрос… а зачем это мне? — Вкрадчиво поинтересовался у неё. — Или ты уверена, что у меня мало других забот и всяких планов разной степени срочности и важности.

— Всё это подождёт! — Признаться — она меня действительно пугала… этой решительностью и непробиваемостью.

— Э… — я суетно подбирал слова, как бы послать её помягче и подальше.

— Это и в твоих интересах! — Рыжая Ведьма чуток опередила меня. — До настоящего момента я никому не предавала своих знаний и способностей. Обычным людям от них всё равно мало пользы. Шею на раз свернут. Да и душонка их слабовата будет пред такими соблазнами. Но вряд ли удастся расплатиться с тобой за услугу чем-то иным, — вот теперь я слушал со всем вниманием, позабыв заготовленный ранее ответ. — Поверь — это настоящие ценности, которых у тебя пока нет.

— Допустим… — я действительно призадумался, хотя за то, чтобы немедленно сказать «да» дружно выступали интуиция и даже обычное здравомыслие.

И в этот момент с лестницы стремительно сбежала ещё одна женская фигура с растрёпанными волосами. Несколько секунд и она уже нависла над нами.

— Что эта дрянь от тебя требует?! — По-змеиному злобно прошипела Вика с сильно раскрасневшимся лицом.

Её руки легонько подрагивали. Самым большим её желанием сейчас было разрядить автоматный рожок в наглую рыжую тварь. Ведьма же лишь скосила на неё глаз, продолжая смотреть в мою сторону.

— Хочет, чтобы я её куда-то проводил… — я поймал подругу за руку, дабы чуток успокоить.

— А ты в курсе, что НИКТО, — слово заметно выделялось голосом, — из ушедших вместе с ней, обратно не возвратился? — Вика продолжала внутренне бушевать, пресекая все мои попытки успокоения.

Стоило отдать рыжей должное — она даже бровью не повела на столь громкое обвинение.

— Это так? — Я повернул голову к Ведьме.

— Так! — Подтвердила она, чуток прикрыв веки. — Я отвожу за грань тех, кому больше нечего делать в этом мире. И, если тебе интересно — все оставляют мне расписки о том, что знают, куда и зачем идут.

— Я своими глазами видела, как ты первая подошла к одному сталкеру, и он добровольно ушел за тобой, исчезнув навсегда.