– Дело в том, что экспериментальному воздействию подвергались обычно лица, рекрутированные из э‑э… исправительных заведений, или добровольцы, которым, как говорится, терять было нечего… А донорами выступали люди Легиона или других подобных м‑м… структур. Тоже в основном – опустившийся сброд… И понять, ухудшилось ли то, что изначально было плохо, – нелегкая задача… Впрочем, эффект, который мы наблюдаем в вашем случае, удалось в какой‑то мере изучить и описать даже на таком материале… Он получил название «прогрессирующей оккупации личности»…

– П‑р‑о‑г‑р‑е‑с‑с‑и‑р‑у‑ю‑щ‑е‑й? – с дьявольским шипением в голосе переспросил док Сандерс, приподнимаясь на полусогнутых.

– К сожалению, да, доктор, – Маддер сосредоточил все свое внимание на забарахлившей трубке. – Мне бы очень хотелось избежать этого момента в нашем разговоре, но вы сами проявляете настойчивость… Так вот: в тех случаях, когда м‑м… инсталляция знаний…

– Пересадка душ, – жестко поправил его Сандерс. – Знаю, вы не любите этого термина: его вовсю использовали ваши оппоненты. Но он гораздо более верен, чем ваше словоблудие…

Маддер закашлялся табачным дымом, прервав издаваемыми звуками весь разговор.

– Так вот, – продолжил он, не слушая собеседника, словно пытаясь быстрее покончить с чем‑то очень неприятным для него, – голограммы… или, если хотите, души не уживаются на одном э‑э… субстрате… В одном мозгу то есть. Происходит самоисправление – автокоррекция этих структур… Та из них, что самовосстанавливается быстрее, вытесняет другую… Ну, и в тех случаях, когда инсталляцию приходилось проводить в жестких условиях, – а когда такое выполняется переносным прибором и без длительного предварительного обследования, как было в нашем случае, – то внесенная в ваш мозг искаженная голограмма нейронной активности проявляет большую способность к автокоррекции, чем э‑э… ваша собственная… Ну, понимаете: установленная вот таким жестким методом голограмма как бы вбивается в клеточные структуры вашего мозга зубилом, гвоздями приколачивается… А ваш собственный мозг себя жалеет – свою информацию наносит как бы акварелью, мягкими кисточками… Весь процесс полного переключения на программу «гостя» занимает от полутора месяцев до трех лет… Иногда, впрочем, он протекает ураганно…

– Так что же… В кого предстоит мне по вашей милости превратиться?! – Теперь Сандерс встал в полный рост и готов был, видимо, получить ответ на свой вопрос самыми неджентльменскими методами.

– Вы должны понять, – несколько отрешенно взглянул на него Маддер, – что восстановленная в вашем э‑э… сознании голограмма донора, конечно, сильно искажена и неполна… Но она доминирует… Те неспециальные знания, которые так и не восстановятся, будут заменены вашими… Это может сопровождаться и сохранением некоторых черт вашей исходной личности…

– Какого же черта вы молчали об этом?! – Сандерс сделал шаг к Маддеру.

Кай приготовился остановить предстоящий сеанс рукоприкладства. Но, слава Богу, обошлось без этого…

– Если бы я поставил вас в известность о всех возможных осложнениях, – Маддер пожал плечами, – это далеко не способствовало бы стабилизации вашей психики…

– Подумать только, какая забота! – ядовито заметил Сандерс.

– Я имею в виду – психики всех членов Миссии… – тут генерал как‑то торопливо отвел глаза в сторону. – А по прибытии сюда – на Брошенную – я рассчитывал э‑э… привести все в норму…

Кай готов был поклясться, что последний аргумент посетил черепную коробку Колдуна только что…

– Так эту – как вы выразились? – «прогрессирующую оккупацию» можно остановить? – Сандерс рефлекторно сделал еще один шаг вперед.