— Это мой зам, — немного смутился Виктор. — Он сейчас в командировке, и я его вызывать не стал. Если хотите, сможете побеседовать с ним позже.

— Он мне расскажет что-то новое? — с легкой иронией спросил Семенов.

— Не думаю, но он был другом Коли и поэтому…

— Ну, раз его нет, пойдемте в особый отдел.

Мужчины спустились на первый этаж, вышли на улицу, сели в муровскую «Волгу» и поехали по территории предприятия.

— Первый отдел располагается в управлении завода, — пояснил Виктор, — это у проходной.

— Хорошо, не надо будет тратить время на обратную дорогу, а то у вас тут такие расстояния …

— Да, места много. За цехами на территории завода раньше был аэродром, но потом его закрыли, полеты больше не производят, хотя взлетно-посадочная полоса и ангары для самолетов остались.

— А космодрома у вас тут нет? — пошутил Петрович.

— Есть, — вполне серьезно ответил Виктор Александрович, — но он для учебных ракет и располагается рядом с аэродромом. На нем отрабатывают старты миниатюрных копий настоящих космических кораблей. Испытывают прототипы двигателей нового поколения и тому подобное.

Через пару минут «Волга» подъехала к новому зданию управления. Рядом располагались проходная и ворота, через которые Семенов въехал на территорию. Мужчины поднялись на пятый этаж и, пройдя вертушку охраны, вошли в первый отдел. Секретарша доложила начальнику, что к нему посетители, и тот без промедления пригласил их.

Семенов и Пономарев зашли в просторный светлый кабинет и закрыли за собой высокую дубовую дверь. Петрович осмотрелся и увидел в углу комнаты стол, а за ним, в кресле, восседал маленький человек в элегантном светлом костюме, белой рубашке и светлом галстуке и стильных очках. Из нагрудного кармана пиджака виднелся уголочек носового платка. Полковник тогда подумал, что особист сильно смахивает на преуспевающего предпринимателя.

Хозяин кабинета вышел из-за стола и поздоровался с гостями.

— Ждал вас, — улыбнулся он.

— Александр Николаевич Коновалов, — представил Виктор начальника первого отдела.

— Петр Петрович Семенов, начальник убойного отдела МУРа, полковник, — Петрович сам назвал себя.

— А я подполковник, — дополнил хозяин и указал гостям на стулья возле стола.

Когда мужчины расселись, особист вопросительно взглянул на Петровича и улыбнулся.

— Виктор Александрович пообещал, что ответит на некоторые мои вопросы в вашем присутствии, — начал полковник.

— Точно так, — кивнул особист. — Он мне звонил и предупредил о разговоре. Я дал согласие на проведение беседы, ведь она в общих интересах.

— Я хотел бы узнать у вас некоторые факты, касающиеся работы Звягинцева.

Семенов взглянул на Пономарева, тот на Коновалова и, получив утвердительный кивок, начал:

— Коля был руководителем лаборатории баллистики, — начал Виктор, — знаете, что это такое? Под руководством Николая здесь рассчитывались траектории полетов космических кораблей, начиная с их старта и заканчивая посадкой в Казахстане — для пилотируемых модулей или затоплением в водах Тихого океана — для непилотируемых.

— Так затопили орбитальную станцию «Мир», — нашелся Семенов.

— Совершенно верно, в последний путь ее отправил именно Николай. Это называется неуправляемым или баллистическим спуском.

— А корабли с космонавтами? — спросил Семенов.

— Их посадку называют управляемым спуском и тоже рассчитывают заранее.