– Женечка!

Надо сказать, что расстались молодые люди очень достойно, иногда даже встречаясь потом, но, так сказать, без обязательств. И Стариков единственный из ухажеров Женевьев был удостоен права называть ее Женей. Женевьев это очень нравилось.

– Какими судьбами, Андре? – проворковала француженка.

– Да представляешь, позвонил Крис. Срочно, говорит, бросай все, приезжай! Женевьев скучает! Ну, ты ж меня знаешь! Я сразу все дела в сторону – и бегом тебя спасать!

Метье рассыпала по залу колокольчики своего смеха:

– Андре! Ты все такой же неисправимый ловелас и дамский угодник!

Молодые люди еще какое-то время полюбезничали, и Стариков наконец выяснил, зачем понадобился шерифу.

Оказалось, что в саванне, в зоне ответственности Порто-Франко, на дороге от баз переселения произошло разбойное нападение одних русских на других. Теперь становилось понятно, почему срочно понадобился именно Стариков: он считался в полиции непревзойденным специалистом по русским вообще и русскому криминалу в частности. Сам он так не думал, но всемерно поддерживал свое реноме. Положение эксперта-консультанта полицейского управления для опытного опера, да еще занимающегося частным охранным бизнесом, просто манна небесная.

– И где сейчас шеф?

– В аппаратной. Оставшихся в живых уже допросили, теперь смотрят видео с дрона. Да, я забыла сказать тебе самое интересное! Там в деле фигурирует огромная сумма денег! И самое интересное, что это доллары!

– О как! Ладно, побегу узнаю подробности.

– Я надеюсь на ответную любезность! – воскликнула Женевьев.

– Непременно, дорогая!

И, чмокнув девушку в щечку, Андрей пошел на второй этаж, где в конце коридора находилась комната, вернее, целый зал для компьютеров и обслуживающего их персонала, который в просторечии называли аппаратной.

Когда он вошел, там было только три человека: незнакомый парень за компьютером, Крис и рядом с ним перед экраном, на который проецировалось изображение, сам глава управления полиции Порто-Франко, шериф Антонио Пьезо.

К слову, шериф являлся довольно колоритной личностью. Был он среднего роста, при этом весил сильно за сто килограммов, вследствие чего в местном климате постоянно потел. Ничего поделать с особенностями своего организма синьор Пьезо не мог, что сильно его раздражало и являлось причиной частого недовольства всем и вся. Кроме всего прочего, был он рыжеват, что для итальянца, с точки зрения Старикова, довольно необычно, и уже лысоват. А еще он постоянно курил трубку. Сначала в управлении думали, что он изображает из себя Пуаро или Холмса, но нет, Пьезо действительно был заядлым трубочным курильщиком. И даже заказывал какие-то экзотические сорта табака, эндемики, откуда-то то ли из Нью-Дели, то ли из Дагомеи.

– Добрый вечер. Разрешите?

Все присутствующие оглянулись. Пьезо слегка поморщился: их со Стариковым чувства друг к другу были взаимны. Но оба были профессионалами, потому все эмоции были быстренько задвинуты подальше: дело прежде всего.

– Да, конечно, господин Стариков. Мы весьма рады, что вы откликнулись на нашу просьбу. – Шериф натянуто улыбнулся и изобразил попытку привстать, здороваясь с Андреем. – У нас сегодня довольно насыщенный вечер. В частности, сейчас мы смотрим интереснейший боевик. Присоединяйтесь.

Боевик был недолгим, чуть более десяти минут – видео с дрона плюс добавки с автомобильных регистраторов. Но то, что увидел «специалист по русским», его заинтересовало.