— Ааа, так вот почему владыка Айнз приказал принимать к нам лишь тех кто может сам себя прокормить? Чтобы не разрушить это равновесие?

— Да… разве вы не знали?

Альбедо по очереди заглянула в лица троим собеседникам.

— Это беспокоит. Очень плохо, что вы так мало знаете о месте, которое защищаете. Выделите этому время в своём расписании, я введу вас в курс дела.

Альбедо вздохнула и рассеянно взглянула на поле. Она тут же узнала растение, чьи ростки раскинулись перед ней.

— Это морковь… нет, магическая морковь?

— Нет, это не она. Разве Смотритель Стражей не получал докладов о них?

— Что ты имеешь в виду?

Су-шеф посмотрел на Ауру.

— Мм, ничего… Понимаю. Вам не сказали. Тогда, Аура-сама, как мне поступить? Вы сами покажете? Я ведь показал вам как это делается, верно?

— Но я определенно посылала отчёт…

Аура улыбнулась, потом глубоко вдохнула и громко прокричала.

— Да здравствует Айнз Оал Гоун!

В ответ растущая ровными рядами ботва задвигалась. Корни, подобно обычной моркови погружённые в почву, принялись выкапываться наружу, энергично покачиваясь вправо и влево.

Формой они напоминали женьшень, но отличались наличием конечностей, и перемещались явно осознанными движениями. Возле стеблей располагались отверстия, напоминающие глаза и рты.

Шалти широко раскрыла глаза и произнесла их название.

— Это мандрагора? Я и не знала что они есть у нас в Назарике…

— А! Так вот что это! Я читала про них в отчёте, но вблизи вижу впервые.

Мандрагоры построились перед ними, хором выкрикивая «Да здравствует Айнз Оал Гоун! Да здравствует Айнз Оал Гоун!»

— Они не очень умные. Жаль, ведь их родичи — Гальгенмаэннлейн, Альруна и Альрауне весьма умны… Но мы не нашли никого из них в лесу. Может, дело в том что он просто очень большой, поэтому мы до сих пор их и не встретили. В горах есть обширная подземная пещера, где живёт племя миконидов. Их мы пока не трогали.

— Но я поистине впечатлён тем, что вам удалось научить их говорить хотя бы это.

Су-шеф поднял одну из выстроившихся мандрагор и принялся рассматривать её. Мандарога извивалась, словно ей было больно от того что её держат на весу за стебель.

— Да здравствует Айнз Оал Гоун! Да здравствует Айнз Оал Гоун!

Мандрагоры, нарушив строй, окружили су-шефа, словно протестуя при виде проявленной в отношении товарища жестокости. Однако, при этом они лишь повторяли одну и ту же фразу.

— Прошу прощения, Аура-сама. Не могли бы вы приказать им вернуться?

— Хорошо! Ладно! А ну обратно!

Мандрагоры вместе с той, которую су-шеф осторожно опустил на землю, принялись закапываться обратно в свои лунки. То как они зарывались в почву напомнило всем о животных, готовящихся к спячке.

— Ясно. То есть, по сути дела, это просто крик как у животных.

— Верно. Они могут только повторять заученные слова, как попугаи, и не могут разговаривать осмысленно. Также, похоже что у них есть некий предел интеллекта, до прохождения которого они вообще не способны говорить. Детали в настоящее время исследуются.

Су-шеф также добавил — «Я просто повторяю то, что сказал мне Демиург-сама».

— Хмм, Альбедо, не против если я задам вопрос? То, что ты не знаешь о новичках в Назарике, разве это не проблема? Что если среди них затесался шпион?

Прежде чем Альбедо смогла ответить, прозвучало возражение.

— Ахахаха, Шалти, это хорошая шутка.