Даже Википедия знает об этом.

– И поэтому она оставила своего маленького сына встречать их? – спросил Максим, отстраняясь назад. – Я так не думаю. Он был всем миром Клары.

Я ничего не сказала, поглощая два факта, о которых я не знала раньше. Во-первых, Влад никогда не говорил мне имени своей первой жены, а история забыла его. Но другая деталь была более значительной.

– Ты знал ее.

Мрачная улыбка скользнула по его губам.

– Я был одним из охранников Клары, которых она привезла с собой в новый дом мужа.

Слова Влада, сказанные накануне, прозвучали в моей голове. Мои действия привели ее в ужас так, как они уже ужасают тебя… Не наступающая армия заставила ее броситься с крыши. Это был я…

Об этом и говорил Максим, не так ли? Первая жена Влада покончила с собой, потому что смерть была единственным способом избавиться от него?

Я сделала глубокий вдох.

– Какими бы ни были ее причины, я не она. Я знаю темную сторону Влада и могу с ней справиться.

Максим вздохнул.

– Можешь ли? Твои шрамы на запястьях ясно говорят, что однажды ты уже поддалась темноте.

Я застыла.

– Если ты думаешь, что Влад такой ужасный человек, почему ты оставался с ним все эти годы?

Его смех был глухим.

– Ты не понимаешь. Я люблю Влада, и я бы с радостью умер за него. Но всякий раз, когда он любит что-то, он заканчивает уничтожением этого. Он ничего не сможет с собой поделать. Это его природа.

Марти окинул меня тяжелым взглядом. Очевидно, у него были те же мысли, но он сказал только:

– Делай то, ради чего пришла.

Я смотрела на Максима, пока набирала цифры на клавиатуре вне камеры. Подземелье могло выглядеть средневековым, но в нем были все удобства современной тюрьмы. Решетка с мягким свистом исчезла в скале.

Максим не двигался.

– Что это?

– Выкуп невесты, – сказала я хладнокровно. – Влад сказал мне, что я могу назвать все, что захочу. Я выбрала твою свободу, хотя он и так знал, что я выберу.

Максим по-прежнему не двигался. Я отстранила руку.

– Если ты ждешь красной ковровой дорожки, ее не будет.

Очень медленно он вышел из своей камеры, оглядываясь по сторонам, как будто ожидая град серебряных ножей, которые могли обрушиться на него в любой момент. Цель достигнута, я развернулась на каблуках и отошла.

– Так как я, вероятно, не увижу тебя вновь, спасибо за спасение моей жизни. И даже сейчас, удачи тебе во всем остальном.

– Подожди.

Холодные пальцы сомкнулись на моем плече. Я развернулась, гнев, омрачавший меня, заставил сразу же сдернуть перчатку.

– Отпусти меня, или я воспользуюсь этим.

Максим опустил руку, смесь разочарования и сочувствия искажала его черты.

– Лейла, если бы я знал прежде, что Влад действительно чувствует к тебе, я бы не…

– Не стал бы убеждать меня, что он может стоять за взрывом? Не солгал бы ему о том, что я жива? Или не стал бы продолжать попытки переспать со мной?

– Все это, – ответил он ровно. – Но тебе все равно нужно быть осторожной. Ты не знаешь его так, как знаю я.

Он прав, ты его не знаешь, ненавистно зашептал мой внутренний голос.

Я снова отвернулась. Была ли я зла на Влада или нет, я не собиралась выслушивать о нем мерзости.

– Он позволил тебе уйти отсюда, Максим. Спорим, ты не веришь в это, поэтому, может, ты не знаешь его так, как думаешь.

Глава 31

Судя по количеству гостей на свадьбе вчера вечером, в доме должно быть полно народу. Вместо этого все выглядело нормальным, что было для меня большим облегчением. Я не была готова к светским беседам с несколькими сотнями незнакомых людей.