Дорога изгибалась, и показался красивый двухэтажный дом, гордо возвышавшийся вдали. Широкое крыльцо обвивало желтое здание, и я даже ожидала встретить Эллен Мейер, которая чинила стиральную машину на заднем дворе.

Сердце колотилось в груди, я приближалась к дому, под ногами хрустел гравий. Ноябрьский вечер был холодным – наверное, четыре градуса – и солнце почти скрылось за деревьями, раскрашивая небо васильково-синим. Я едва могла различить два черных кресла-качалки повернутых к саду. Роберта и Лютер сидели там вместе, просто раскачиваясь и подшучивая друг над другом?

Когда я подошла, маленькая собака выбежала на крыльцо. Она сначала предупреждающе гавкнула, а потом уже радостно, видимо, не считая меня угрозой. Я бросила сумку и, опустившись на колени, протянула руку, чтобы узнать, подойдет ли она ближе.

Дверь открылась со скрипом, а потом закрылась со стуком.

— Рик! – позвал низкий голос, я вскинула голову и увидела Сэма, спускавшегося с крыльца. Я выпрямилась и поправила шапку на лбу. Сэм застыл на месте.

Он был в поношенных джинсах и старых коричневых ботинках. Рукава синей фланелевой рубашки закатаны до локтей, а на голове темная шапка. Я не могла им налюбоваться.

— Тейт? – спросил он, щурясь, словно я могла ему привидеться.

Я не знала, как было бы правильней, но первое, что вылетело изо рта, было:

— Твою собаку зовут Рик? – Вряд ли лучший выбор слов.

Сэм склонил голову и почесал подбородок.

— Да. Рик Декард, — он ничего не добавил и смотрел так, словно не знал, что со мной делать.

— Из «Бегущего по лезвию»? Классно.

Сэм без предупреждения сорвался с места и сжал меня в объятиях. Он дрожал, крепко стискивал руками мою талию, уткнувшись лицом в мою шею.

— Боже, ты приехала.

Я вдохнула его запах, мои руки сами обняли его шею.

— Привет.

Сэм покружил меня, а потом прижался губами к моей шее и опустил. Но не попятился. Мне пришлось задрать голову, чтобы на него посмотреть.

Мы секунд десять неотрывно просто вбирали все, что было перед глазами.

— Я вернулась с обеда с папой, — сказала я, наконец, — а ты уже уехал с фермы.

— Гвен поспешила меня увезти.

Я пожала плечами.

— И все же было неприятно. Словно ты снова меня бросил.

Сэм скривился, склонился и прижался ртом к моему на две идеальные секунды.

— Мне это не нравится.

— И мне тоже.

— Я надеялся, что они скажут тебе, как я за тебя переживал. И что отправили меня домой специально подальше от этого безумия, чтобы не стало хуже.

— Когда мы вернулись, на ферме почти никого не осталось. Я не знала, переживал ты или нет.

— Понимаю, — Он смотрел на меня спокойно. — Как просто я пропал в прошлый раз. Никто не знал, что я имел к этому отношение. Весь удар пришелся на тебя. В этот раз мое имя оказалось в грязи, и я должен был разбираться с этим сам, — он опустил взгляд, отбросил ногой ветку. – Я был готов поговорить, если бы ты позвонила. Но я понял бы, если бы ты не захотела, — Сэм посмотрел на меня и улыбнулся. – А потом у меня пропало терпение, но ты так и не перезвонила.

— Ты слишком долго ждал, — ответила я. Правду всегда легко озвучивать только рядом с Сэмом. – И я не могла перестать об этом думать.

Сэм засмеялся и потер губы.

— Сколько шума мы натворили.