— Точно, — перебила я. – Большое спасибо, Шарли. Твой совет очень помог. Повеселись там.

Шарли помахала и, чуть подпрыгивая, ушла. Позже она получит у меня за свои выходки.

Я повернулась к папе.

— Ты на вечеринку?

— Да.

— Ладно. — Я жестом предложила ему пойти к Общинному дому. – А Марисса придет?

— Она уехала прошлой ночью. Не могла больше пропускать учебу.

— Она мне понравилась. Очень умная.

— Она милая.

— Когда ты уезжаешь?

— В среду.

Как же неловко.

— Ага, — сказала я. – Я тоже.

— Как дела у мамы? – спросил он. – Я не говорил с ней несколько месяцев.

— Она в порядке. Ты ее знаешь. Она умеет приспосабливаться всюду.

Отец улыбнулся.

— Точно. Помню, когда ты была маленькой, я снимался в вестерне, и вы обе приехали на съемки. Это было ужасно. Маленький город-призрак посреди глуши. Вам было нечем заняться. Но я вернулся в конце дня, а твоя мама нашла старое корыто, почистила его и сделала тебе бассейн.

— Сколько мне было?

— Не знаю. Может, три? Выглядело  забавно, и вам было весело.

— Она мне не рассказывала. — Но очень похоже на маму. Превратить корыто в бассейн. Сделать из старого курятника игровой домик с маленькой люстрой с бусинками. Взять что-то забытое и сделать его новым.

— Может, не помнит, — произнес отец. – Это было давно.

Мы шли неспешно, тишина между нами становилась громче с каждым шагом.

— Съемки пролетели быстро, — сказала я.

— Да. Я рад, что мы решились на совместный проект. Ты постаралась. Я тобой горжусь.

— Я… — на языке крутилась сотня слов, но я не могла подобрать нужных. Папа и раньше хвалил, но обычно вместе с укором, а сейчас свидетелей его отцовской похвалы не было. Мне даже не нужно было оглядываться. Я знала, что мы были одни. — Спасибо.

Музыка становилась все громче. И до меня вдруг дошло, что не знаю, когда мы встретимся снова.

— Куда ты дальше?

— Пока что домой, — ответил он. – Потом не знаю. Жду подтверждения от нескольких проектов.

— Может… — начала я, мой внутренний циник умолял молчать, но детская надежда толкала вперед. – Может, мы могли бы отпраздновать Рождество вместе? Или День благодарения.

Отец смотрел на меня с таким же удивлением, какое испытывала я от собственного вопроса.

— О, было бы не плохо, Тейт. Я договорюсь с Алтеей и дам тебе знать, хорошо?

— Конечно. — Я не хотела давить. – Пару недель я буду дома, так что звони. Или пиши. Или… не важно.

Мы повернули к Общинному дому, свет с широкого крыльца которого падал на землю.

— Я хотел поговорить с Гвен, пока не уехал, а ты…? – начал он и указал на вечеринку.

— Нет, — сказала я. – Иди. Мне нужно найти Ника.

Он улыбнулся, потрепал меня по голове и пошел к дому. Мне пока не хотелось возвращаться на праздник. Я повернула к тропинке из каменных плиток и, перепрыгивая через одну, добралась до теплицы.

Я хотела заглянуть внутрь, но за углом раздались голоса.

— Непривычно было? Слышать, как актеры произносят написанные тобой реплики? – сказал кто-то. Я узнала микрофонщика и еще пару человек из съемочной группы, они разговаривали с Сэмом.

— Да, — ответил Сэм и сделал паузу. – Я не думал, что мы продвинемся так далеко, поэтому пытался наслаждаться каждым моментом. Актеры подобраны идеально.