Алка очень себя уважала и придерживалась мнения, кстати, весьма распространенного, что хорошего человека чем больше, тем лучше. Ее и было многовато, только Алка так не считала.

Еще она любила одеваться во все яркое — если костюм, то красный, если платье, то в крупных цветах.

— Короче, не забудь, послезавтра в шесть часов, ресторан «Домино» на Мойке.

— Я наверное не смогу… — неуверенно проговорила Надежда, — Саша улетает в командировку..

— Ну я сейчас прямо не знаю, что сделаю! Алка как всегда завелась с полоборота. — Сама же говорила, что самолет улетает в пять часов!

Проводишь своего муженька — и немедленно дуй в ресторан! За час как раз успеешь доехать! Что у тебя — семеро по лавкам, что ли?

Действительно, у Надежды в этом смысле все было в порядке. Ее дочка Алена, будучи замужем за военным моряком, жила в далеком городе Северодвинске с мужем и Надеждиной внучкой Светланкой. Муж Надежды Сан Саныч был человеком серьезным и много работал. Послезавтра он улетал в командировку на неделю, и Надежда собиралась поехать к матери на дачу ягоды поспели. Но к матери можно и не сразу.

Так что дома по лавкам Надежду ожидал один только кот Бейсик, но с этим рыжим негодяем будет отдельный разговор по поводу съеденного фарша. Тут Надежда спохватилась, что котлеты на плите, и мигом прервала разговор.

Котлеты слегка пригорели, кот с холодильника посматривал на хозяйку с явным злорадством.

— На дачу тебя отвезти, и там вообще не кормить, чтобы мышей ел! — пригрозила Надежда.

«Нашла дурака!» — кот мигнул зелеными глазами и отвернулся, мышей он ловил с удовольствием, но никогда не ел, считая мышиную охоту чем-то вроде фитнеса или аэробики.

Весь вечер Надежда была рассеянна, так что муж даже обиделся, когда она пару раз ответила ему невпопад. Вечером она критически обозрела свое лицо в зеркале и осталась очень недовольной. С таким лицом только на рынок ходить или в жилконторе за справками стоять.

Можно еще в районную поликлинику на прием к участковому терапевту… Морщинки вокруг глаз, да и в самих глазах никакой радости…Может, права Алка, и нужно меньше думать о других и больше — о себе? И не обращать внимания на мелкие повседневные неприятности…

Надежда приободрилась и решила перед рестораном сходить в парикмахерскую. Однако настоящий удар поджидал ее утром, когда она решила померить нарядный летний костюм, в котором собиралась идти в ресторан.

Костюм был цвета спелой рябины. Надежда купила его в прошлом году и этим летом еще ни разу не надевала. Она полюбовалась на костюм и решила примерить с новыми туфлями.

И тут-то судьба и поднесла неприятный сюрприз. Жакет оказался узок в груди, а юбка не застегивалась на поясе. Надежда была в шоке.

Вроде бы за зиму она почти не поправилась — и вот поди ж ты… Она кинулась к весам… — не может быть!

— Этого просто не может быть! — громко простонала Надежда, с ненавистью глядя на цифры.

Она злобно пнула весы ногой и плюхнулась на диван. Вот тебе и здоровый образ жизни! Хорошо, что никто никогда не узнает результатов взвешивания!

И снова раздался телефонный звонок, это Алка интересовалась, что Надежда в данный момент делает.

— Не спрашивай! — вздохнула Надежда.

Алка тогда немедленно спросила о другом есть ли у Надежды что-нибудь пожевать, потому что она, Алка, с утра бегала по магазинам и ужасно голодная, — Я вообще больше есть не буду! — трагическим голосом сообщила Надежда, — но ты заходи, а то у меня трагедия!

— Чудно! — обрадовалась Алка.