Петька тут же приняла решение.

— Пойдём, — сказала она, поворачивая в сторону его дома.

— Куда?

— К тебе.

— Зачем?!

— Ну, я скажу, что всё из-за меня, и тебя ругать не будут.

— Ну, вот ещё! Не надо…

— Надо! А то тебя больше ко мне не отпустят.

— Да, Петька, отпустят меня! И ругать не будут.

— Ага! А кто говорил, что попадёт?

— Я сказал «может быть».

— Ты сказал «скорее всего», а это почти всегда «да».

— А вот и нет!

— А вот и да!

Денёк вдруг замолчал и внимательно посмотрел на Петьку.

— Ты чего? — смутилась она.

— Петька… Мы что, ссоримся?

— Вот ещё! — дёрнула Петька плечом. Посмотрела на Денька и улыбнулась.

И он тоже.

— Ладно, — сказала она. — Я не пойду тебя провожать. И ты меня — не ходи. Пока.

И она побежала по пыльной дороге. Потом она остановилась и помахала Деньку рукой. И он замахал ей в ответ.

— 4 —

С Ленкой Апрелевой Петька познакомилась в детском оздоровительном лагере, куда её родители отправили «набраться сил и здоровья перед первым классом». Петька попала в самый малышковый отряд и поначалу очень тосковала. Ещё бы! Все отряды купаться на речку, а они в бассейн-лягушатник, где даже маленькой Петьке воды по пояс! Все отряды в лес — за ягодами, а они в песочницу и на качели. Для всех отбой в десять часов вечера, а их спать укладывают чуть ли не сразу после ужина. В общем, при такой жизни Петькиного терпения хватило на неделю. А потом она тихонько собрала вещи и рванула через лес домой. В каком направлении расположен город, Петька знала весьма приблизительно, но она твёрдо была уверена, что любая дорога куда-нибудь выведет.

Лесная тропинка вывела к шалашу из сосновых веток.

В шалаше было весело: там смеялись от души и рассказывали что-то очень интересное. Петька не удержалась и сунула туда свой любопытный нос. Так она познакомилась с тремя девчонками и двумя мальчишками из соседнего отряда. Приняли Петьку необыкновенно радушно, удивились, что ей в лагере не нравится, ещё больше её смелости (одна! по лесу! домой!) и уговорили остаться. Да Петьке уже и не хотелось домой. Потому что жизнь в лагере в один миг стала интересной! Потому что её новые друзья столько всего знали и умели! Потому что, оказывается, в лагере есть столько замечательных мест! И Петьку везде брали на равных, во все игры, хоть она и была младше ребят на целый год. И когда мама с папой приехали на выходные к дочери, то застали её уже не зарёванной, а счастливой.

Но ещё больше счастья было у Петьки, когда I сентября она увидела среди незнакомых ребят свою лагерную подружку.

— Ленка!

— Ой, Вета…

— Ты в каком классе?

— В 1-м «Б».

— И я! Вот это да!

А потом выяснилось, что Апрелевы переезжают в Петькин двор. Ленке было уже почти 8 лет, она была самой старшей в классе, и Петька очень гордилась, что у неё есть такая замечательная подруга.

— Леночка удивительно красива, — сказала как-то Петькина бабушка, — у неё такие египетские глаза.

— Вета, ты бы с Лены пример брала, её на собраниях всегда хвалят, — говорила мама.

Петька бы и рада, но у неё не всегда получалось, потому что Ленка всё умела и всё могла — Петька была в этом уверена.