Генка молодец, он всегда умеет найти нужные слова. Уже никто не спорил, а Саня сказал:

— Надо с Егором поговорить. По коням?

— Ленка, а плащ твоя мама сможет сшить?

— Ой! — испуганно округлила глаза Ленка. — Нет… Она не может сейчас. У неё заказов очень много, и Катюша приболела.

— Ну, всё! — сокрушённо сказал Лёшка и вроде бы искренне расстроился, но Петька огрела его гневным взглядом и выпалила:

— Ну и… пусть! Я ему свой могу отдать!

Петька сказала это назло Лёшке, и на секунду ей стало жалко своего алого плаща, который развевается на ветру, как знамя.

— Какие жертвы! — Лёшка насмешливо сузил свои кошачьи глаза.

Петька спросила Ленку:

— Твоя мама потом сможет мне сшить второй? Да, Лен?

— Конечно! — уверила её Ленка. — Вот только Катюшка поправится.

— Всё, к Егору! — скомандовал Сашка.

Бродяги оседлали своих коней и помчались к дому над обрывом. Им открыл Егор.

— Здравствуй, есть дело, — сказал за всех Олежка.

— Заходите, — пригласил Егор, пропуская ребят с велосипедами во двор старого дома, широкий, светлый, всегда чисто выметенный.

— 4 —

Ленка ходила по Хижине, сжав бледные губы. Она то и дело наматывала на палец прядь светлых волос, поправляла костюм и каждую минуту спрашивала, всё ли у неё в порядке: не растрепались ли волосы, не размазался ли грим, и так без конца.

— Я страшно волнуюсь! — говорила она и вдруг спросила: — А ты разве нет?

Петька пожала плечами. Ей было весело и чуть-чуть страшно, как перед экзаменами, а Ленку она вообще не понимала: играла та замечательно, Петька была уверена, что все восхитятся ею, чего же зря волноваться?

— Я обязательно все слова забуду, — запаниковала Ленка и схватила тетрадку с пьесой. — Я уже ничего не помню. Петь, пойдём соку выпьем?

— Да я лопну сейчас! — возмутилась Петька. — Мы уже ведро сока, наверное, выпили.

— Ну, пожалуйста, Петенька, ну ради меня!

Петька вздохнула, пересчитала последние монетки и сказала:

— Ладно, пошли. Но в последний раз! Имей в виду.

Прямо в костюмах они спустились с чердака и побежали в ближайший магазин, где продавали соки в розлив.

— Два стакана сока, — выпалила Петька, опуская на влажное блюдечко монетки. — Тебе какой?.. Яблочный с мякотью и кизиловый.

Молоденькая невозмутимая продавщица поставила стаканы на мойку, достала трёхлитровые банки с соками. За сегодняшний день девчонки прибегали сюда пятый раз. На Ленке странно сказывалось волнение — её начинала мучить жажда. Они перепробовали уже все имеющиеся в продаже соки (томатный, персиковый и яблочный с мякотью, гранатовый, кизиловый), уже пошли по второму кругу, уже истратили все деньги. Ленка пила медленно, маленькими глотками и успокаивалась.

— Скорей бы уже начало, — сказала Ленка, допивая сок.

В магазин влетел Лёшка-Злой пират.

— А, вот вы где! Капитанша всех собирает. Стакан гранатового сока, пожалуйста.

Петька усмехнулась — заметно было, что Лёшка (нахальный Лёшка Ахмеджанов!) тоже волнуется.

— У тебя ус отклеился, — сказала Петька, — дай поправлю.

Она потянулась к Лёшке, но тот отскочил, как от огня.

— Чего ты дёргаешься?

Лёшка смутился, пробормотал:

— Нет, я просто… я сам поправлю.

— Тебе же не видно.