— Знаешь, ты словно с войны воротилась.

Та рассмеялась:

— Теперь уже куда лучше. Почти не болит.

— Хорошо, но все же не стоит тебе слишком перегружать ногу. Сядь и отдохни. К тому же я просто сгораю от нетерпения услышать, как вы провели время.

Лучше тебе этого не знать, виновато подумала Карла. С тех пор как она покинула замок, Джад ни на секунду не покидал ее мыслей. Словно решил навеки поселиться у нее в голове.

Надо с этим покончить, да поскорее. Нечего и думать о нем. Все прошло. Совсем. Единственное, о чем стоит задуматься: как она могла так подло предать Энни! Бедняжка ничем не заслужила подобного коварства со стороны подруги, тем более что и с возлюбленным ей не повезло.

Карла с трудом доковыляла до кухни и села за стол. Глядя в бесхитростные глаза Энни, она возносила небесам безмолвную мольбу: только бы та ничего не узнала. Жестокая правда разобьет ей сердце.

После всех треволнений вернуться к повседневным обязанностям было подлинным облегчением. Карла усиленно загружала себя работой. Вот в чем ее истинное призвание, вот что вносит в ее жизнь радость и свет. Что по сравнению с этим Джад? Мимолетное увлечение, блажь, чепуха. Надо просто выждать — и он сам улетучится из памяти.

Но, увы, пока об этом оставалось только мечтать. Темноволосый племянник Джаспера, его лицо, его улыбка постоянно стояли у нее перед глазами, наполняя беспомощным чувством утраты. Она была бессильна бороться с собой. А тут еще неожиданное откровение Энни.

Вскоре после возвращения с острова Карла поинтересовалась, что побудило начальницу неожиданно предложить ей свободный день.

— Джад, — пояснила та с недоуменным видом. — Позвонил мне ни свет ни заря, сказал, что ты всю ночь не спала из-за Фредди и ужасно измучилась. — Она нахмурилась: — По-моему, ты и сама могла мне это рассказать.

— Но я прекрасно себя чувствовала и ни в каком выходном не нуждалась. — Хотя Карле и случалось уставать, но стоило лишь вспомнить, что она нужна Фредди и другим детям, как в ней тут же неизвестно откуда появлялась дополнительная энергии. — И вообще это не дело Джада! — возмущенно докончила она.

Наверное, Джад прослышал о проблемах Фредди от Джаспера, но откуда он узнал, что мальчугану снился кошмар именно в ту ночь? Неужели шпионил за ней? Какая наглость! А может, это был просто предлог, чтобы позвонить Энни?

Просто он любит вмешиваться в чужие дела! И нечего обманывать саму себя, надеяться, что за этим стоит нечто большее. И без того забыть его будет непросто!

Карла еще дважды навещала Джаспера, и с каждым разом тот выглядел все лучше и лучше. Но Джад ни разу не появился поблизости. Похоже, наконец-то понял, как себя вести. И хорошо, решила Карла, теперь хоть можно было вздохнуть свободно.

Лишь одна черная туча теперь маячила на ее горизонте. Бедный маленький Фредди. Радостный ребенок, что беззаботно веселился на Пенторре, исчез. После возвращения в центр мальчик сделался еще более замкнутым и неуправляемым, чем раньше.

— Что случилось? — как-то спросила у него Карла, хотя сама догадывалась, в чем дело. Но все же у нее болезненно сжалось сердце, когда тот поднял печальные глаза и спросил:

— Как ты думаешь, а Джад может привезти Бастера к нам в гости?

Она крепко обняла мальчика и постаралась утешить:

— Думаю, может. Мы попросим Энни.

Со слов Энни, она знала, что Джад собирается в ближайшие дни наведаться в центр. Карла радовалась за Фредди — он будет так счастлив увидеть пса! Но сама пребывала в панике. Больше всего ее огорчила собственная реакция на известие — мгновенное возбуждение, стеснение в груди — словом, ни капли равнодушия, которое она так старалась себе внушить.