— Можешь казнить его сам, если хочешь, — сказала Кукуцаполь, заметив, куда я смотрю. — Но лучше поручи это Арху. Ты, кажется, не из тех, кому жажда мести застит глаза, — ну так и не рискуй понапрасну. Типы вроде князя обычно великие доки по проклятиям. А уж то, что Анзенкам на случай собственной смерти заготовочку имеет, сомнению не подлежит. Казнить — не то же самое, что убить в бою; думаю, ты понимаешь разницу. Тебе придется сперва снять с гада кокон. А вдруг…

— Ясно, ясно, — перебил я, вспоминая, как князь недавно избавился от кокона и без моего участия. Сейчас он на подобное уже не способен, однако к чему-то иному может оказаться готов…

И тут меня осенила идея. Без всякой связи с предыдущим. Просто обалдеть какая! Я и обалдел. В первую очередь от того, насколько она идиотская. В смысле — полным идиотом надо быть, чтоб ее реализовывать. Это даже не голову сунуть в пасть тигра — залезть к нему прямо в желудок на переваривание. Но если в тигрином желудке лежит что-то нужное тебе, которое иначе не достать?..

Другого шанса провернуть такое может и не представиться. Никогда. И я буду вечно вспоминать потом, как мог пойти на это, и не пошел. Мог выиграть и не выиграл. Пройдут годы, и услужливая совесть подыщет приемлемые оправдания моей сегодняшней слабости, чтобы не мучить понапрасну меня и не мучиться самой. Но нет-нет — забудется и вгрызется в душу, как волк в убитого оленя…

Достаточный ли это повод для потакания идиотизму здесь и сейчас?

Взвешивать все «за» и «против» я не стал. Поступки, подобные задуманному мной, или совершают, или не совершают. Взвешенный подход — он немного для другого. Не для разведения костров на бочках с порохом. Не для заплывов в бассейне с голодными пираньями.

— Знаешь что? — обратился я к Кукуцаполь. — Я пока совсем не стану трогать Анзенкама.

— А что ты собираешься делать? — удивилась она, велела подождать очередной подбежавшей к ней на доклад амазонке и подошла ко мне. — Пленник твой, право на него никто не оспаривает. Но я считала, мы сходимся в главном. Он должен умереть.

— Умрет, не беспокойся, — ответил я. — Только давай отложим это до следующего утра. Он мне нужен на сегодняшнюю ночь, — а потом я действительно передам его Арху, причем с удовольствием. Для меня важно, чтобы Анзенкам застрял в Мире Теней надолго. Желательно навсегда. И уж в решении таких задач я с одним из ваших лучших магов тягаться точно не стану.

— Опять что-то затеял! — погрозила мне кулаком Кукуцаполь. — Смотри, упустишь кровососа — Нагибатор на тебя обидится.

— Не придется ему обижаться, — успокоил я воительницу. — Кстати, ты уже дала ему знать о победе?

— Нафига суетиться? Наша миссия здесь — особой важности. Мудовид следил за ее ходом, а за финалом, я уверена, в оба глаза. И если Нагибатор еще не здесь, то лишь потому, что строить в Гинкмаре длинные порталы очень сложно. Особенно к центру, или двусторонние. А ведь вождю надо не только прибыть сюда, но и вернуться назад в столицу.

В зал вошел Арх. По дороге с первого этажа он отловил встречного гвардейца-вестового: тот внес за магом валявшийся в вестибюле княжеский трон, водрузил его на портальную площадку и отправился восвояси.

У меня в голове прозвонил колокольчик. Что-то знакомое… А-а-а! Обновление Летописей Аусанга.

«В День провозглашения основ праведной веры по календарю Святой вселенской церкви, оргойский дворянин Раймондо де Колеансо в одиночку прошел пещеру Нуакары, что никому не удавалось в последнее десятилетие. Награда за подвиг — титул рыцаря Света. Текущий уровень героя — шестьдесят шестой».

Далее шел длинный список чудовищ, побежденных молодым графом в пещере, и перечень преодоленных им трудностей.