Все произошло буквально за два дня. А Билли загадочно исчез, прихватив с собой, кроме прочего, золото из дома. Видимо, на всякий случай.

Когда членов семьи удалось освободить от судебной ответственности и разобраться, кто прав, кто виноват, силы полиции и папиных друзей целиком направились на поимку Билла. Маминой рукой было написано исковое заявление в суд, отец лично попросил лучшего из лучших вести это дело, но… обстоятельства вдруг начали меняться.

София удивила Марго больше всех: она не только не осознала в полной мере, что произошло, но еще и умудрялась скучать по Биллу! Она уверяла всех (не без лукавства в глазах), что, скорее всего, это чудовищная ошибка, они должны помочь Биллу, если его поймает полиция, потому что он ни в чем не виноват. А если они не согласятся встать на его защиту, то она убежит из дома – к нему!

– Ну пожалуйста! – жалобно уговаривала она Марго и отца, безошибочно чувствуя, что они будут принимать решение вместе, – пожалуйста, сделайте так, чтобы все замяли! У вас столько знакомых в судах и адвокатских конторах! Вы могли бы сами взяться за это дело. Он вернет все наши деньги, он готов на мне жениться!

Услышав это, отец чуть не получил разрыв сердца. Он наотрез отказался говорить на эту тему с Софией, пока та не возьмется за ум, а Марго, как бы ей ни жаль было младшую сестренку, в душе была абсолютно согласна с отцом. Мама тоже повела себя странно. Она безоговорочно встала на сторону младшей дочери, забрала иск и попросила Марго найти Биллу хорошего адвоката. Оказавшись между двух огней, Марго долго думала, что ей выбрать: на ее глазах разрушилась на две половинки семья. Хотя семья, если задуматься, всегда состояла из двух половинок: мужской, мыслящей и работающей, – папа плюс Марго, и женской, мечтательной и домашней – мама плюс София.

Мама категорически не желала больше общаться с отцом. Это было забавно, потому что именно от отца она ожидала главной помощи. Папа в свою очередь сказал, что он не желает покрывать воров, и уехал работать в Эдмонтон, позвав Марго в свою новую фирму. Вытерпев несколько истерик Софии и довольно неприятную сцену от мамы, где та с нажимом требовала от нее помощи, Марго извинилась перед ними обоими и уехала на время в Канаду, сделав свой выбор.

Через месяц, получив диплом об окончании университета, Марго вступила в должность в отцовской фирме и в тот же день познакомилась с Миком. Она поняла, что вернуться в Штаты ей просто не дает сама судьба. Началась другая жизнь в другой стране. Она, конечно, скучала по маме и по Софии, но не решалась первая выходить на связь, полагая, что они до сих пор сильно обижаются на нее…

Удивительно, но мама с Софией со временем добились своего. Конечно, Билли не оправдали полностью, но он вернул им деньги и недвижимость, предложил Софии руку и сердце, и она согласилась, после чего Билл отправился отбывать наказание в одну из тюрем штата на какой-то смешной срок. А когда освободился – сбежал в неизвестном направлении. София до сих пор ждет, когда он вернется к ней.

Марго и отец долго не могли прийти в себя от финала этой истории. Деньги на банковский счет в Северной Дакоте исправно продолжали поступать, но встречаться с женой и младшей дочерью Дейл Эшбен больше не пожелал. Конечно, они переживали и даже хотели с ним помириться, но отец уже нашел себе новую семью, и со временем даже Марго перестала с ним встречаться вне рабочих стен. Новая жена оказалась совершенно неприступна и знать не желала никого из прошлой жизни Дейла.

А на прошлый день рождения мама в знак примирения прислала Марго шикарный белый свитер и очень звала в гости. Теперь это называлось «в гости», потому что все уже привыкли, что Марго с Миком живут в Канаде и собираются пожениться…

Марго скучала по своему родному дому, скучала по тем временам, когда семья была целой, не разбитой на две нелепые половины этой чудовищной историей.