Всё дело – в немалых потерях, которые мы понесли за последний месяц.

Пали многие, а героем стал Синий. О нем будут слагать легенды, напишут книги, посвященные его подвигу…

Я самолично прослежу за этим.

Потому что он отомстил за Меллу, чего не смог сделать я.

Оранжевая… нашей мечте так и не дали сбыться.

Ублюдок Герберт растоптал наши грезы, сровнял их с землей.

За Меллу я готов был драться до последней капли крови. Но сражение бушевало на западной границе, и я ничем не мог помочь любимой. Да, может быть, если бы не Синий, войско Герберта не отправилось восвояси, а двинулось к столице. И вот тогда бы нам пришлось действительно туго. Но мне так хотелось самолично прибить мерзавца…

Неужели снова наступил мир? Война, короткая, но кровопролитная – неужто она ушла? Снова можно спокойно путешествовать по Веронии, слушать баллады в исполнении заезжих менестрелей…

Но без тебя, любимая.

Никогда нам не венчаться в городской ратуше, никогда больше не сжимать мне твои нежные руки и не целовать твои губы…

Снова пришел мир. Но мир не цветной, а серый – как небо дождливой осени.

– Я не опоздал? – Голос Красного вывел меня из задумчивости.

– О, нет! – усмехнулся Желтый. – Твоя подопечная только что уложила с десяток лучших стражников Маквала и сейчас готовится продемонстрировать свое магическое умение… Так что ты как раз вовремя!

– Отлично, – сказал Красный и, протиснувшись между мной и Мартинцем, встал прямо за спиной короля.

Что-то в его действиях меня насторожило. Какой-то дерганый он сегодня, чересчур… суетливый.

Проклятая война! Уже за собратом начинаю подмечать какие-то глупые мелочи, искать в нем врага. Может, он просто не выспался? Или только проснулся? Или взволнован – по словам Маквала, необычайно талантливая Лита очаровала старого агента, и он уже загодя прочит ее своей преемницей.

Я бросил ленивый взгляд на площадку для испытаний… и не смог оторваться. Она орудовала сложными заклятьями с такой легкостью, с какой обычная девушка поправляет растрепавшуюся прическу или одергивает поднятую ветром юбку.

Литолайн создавала розу, тут же обращала ее в лед, а затем испаряла пламенем. Призывала мелких демонов и так же легко отсылала их обратно в преисподнюю. Защитный купол, выставленный нами перед испытанием, искрился от урагана сменяющихся заклятий.

– Довольно! – воскликнул Маквал.

Лита опустила вырванный из земли пласт на место и вопросительно уставилась на короля.

– Мы достаточно налюбовались твоим чудесным умением, наследница славного Дома Ролинхас, – вновь заговорил король. – И, я думаю, все удовлетворены увиденным, не так ли?

В подтверждение его слов мы закивали. Дочка покойного ал Ролинхаса действительно производила впечатление умной и умелой волшебницы.

– И посему, – продолжил Его Величество, – властью, данной мне, я нарекаю тебя, дочь славного Дома Ролинхас, преемницей…

Ему не дали закончить.

Стрела с темно-синим оперением разрезала воздух и вонзилась в горло Красному.

– О, ужас! – воскликнул король, отшатываясь от сраженного агента.

И как раз вовремя: глава Радуги всем телом подался вперед, перевернулся на перилах балкона и полетел вниз.

– Прокля… – начала было Литолайн, но осеклась на полуслове. Покачнувшись, она упала ничком.