– Да я, собственно, как раз за этим и пришел. – Яроплет смущенно потер пальцем бровь под серьгами, подошел ближе и протянул женщине ладонь. Та ухватилась за предложенную руку машинально, а через мгновение оказалась в его осторожных, мягких объятиях. – Хотя, конечно, в первую очередь – за тобой, – улыбнулся он уголками губ, приподнял ее подбородок, обвел костяшками пальцев овал лица.

– Я по-прежнему не понимаю… – пробормотала Лета, ощущая, как бешено колотится сердце и горят щеки, поскольку кое-что все-таки понимала, но боялась в это поверить.

– Я люблю тебя, – ответил феникс со все той же легкой ласковой улыбкой. – Я придурок, но умею учиться на собственных ошибках. Один раз я уже тебя не разглядел и упустил, решил не повторять собственную глупость.

– И когда ты это решил? – спросила она, не замечая, что судорожно вцепилась в рубашку на его груди.

– Если честно, сразу после того, как ты исчезла в портале. Чуть не бросился следом, но решил в кои-то веки сделать все как надо и со всеми договориться.

– С Сенновым тоже? – Лета не удержалась от насмешливой улыбки, качнула головой в сторону выхода.

– Я же знаю, как ты любишь свою работу, не хотелось ставить тебя перед выбором. – Он пожал плечами. – Паслен Даровой дал мне его контакты. Забавный старикан, очень о тебе печется, но согласен продолжать с тобой сотрудничать в случае твоего переезда. И Даровой от перспективы заполучить тебя в штат в восторге. Добрин обещал личное разрешение на круглосуточный портал, чтобы ты могла в госпитале работать, ну и переезд помог организовать заранее, не приводить же тебя в ту холостяцкую берлогу…

– А ты подготовился, – растерянно пробормотала Лета.

На феникса это было непохоже, даже без учета его легкомысленного образа. И от этого в груди становилось жарко и трудно дышать: он думал о ней, заботился о ней, скучал, и…

Творец, он только что признался ей в любви!

– Постарался все предусмотреть, – отозвался феникс и добавил со смешком: – Хотя надо мной вся застава ржет – что зима не сезон для гнездования, а мне приспичило.

– А на случай, если я не соглашусь, ты что предусмотрел?

– Вот об этом я не подумал, – рассмеялся Яроплет. – Видимо, придется уговаривать до полного согласия… А, погоди, на что согласия-то? – опомнился он, выпустил женщину из объятий и вернулся к брошенной у порога сумке, присел на корточки и через пару мгновений выпрямился с небольшой черной лакированной коробочкой в руках. – Вот. Зря я, что ли, из-за него опоздал? – Поставив коробочку на стол, он бережно достал оттуда изящный браслет тонкой работы – ажурное переплетение серебряных лоз. Поднес на открытой ладони, второй осторожно взял женщину за руку. – Мне показалось, тебе такой понравится. Лета, ты… выйдешь за меня?

Летана до боли закусила губу, пытаясь отвлечь себя от рези в глазах и комка в горле, нервно прикрыла пальцами рот, боясь сказать какую-то глупость. Перевела взгляд с браслета на лицо мужчины, поймала взгляд – непривычно серьезный, напряженный. Он волновался.

Он пришел за ней. Все предусмотрел, решил все возможные проблемы и все сомнения, какие у нее могли возникнуть, еще до того, как она сама о них подумала.

Да к демонам! Он пришел. На самом деле. Не во сне и не в мечтах…

По прежнему не веря, что все это происходит в действительности и отчаянно труся, Лета только и сумела, что пару раз отрывисто кивнуть.

Прохладный металл скользнул по коже, и через пару мгновений браслет слегка сжался, садясь аккуратно по руке.