— Захар, расскажите, а с чего все-таки началось?

Захар наклонил голову и начал рассказывать:

— Мы просто со складов собрали все фрукты, что у макак наменяли, и как только червоточина открылась — поперли это добро на продажу. Редких минералов в округе у нас нет, добывать нечего, вот и торгуем чаще чем придется. К нам на Землю тащить можно почти все, у нас еще ничего не производят в промышленных масштабах, а вот в империю нам тащить толком нечего. Каждый грузится чем может. Мы аллахуалу возим.

— Захар, а почему вы не сотрудничаете с местной биржей грузоперевозок?

— Скажем так: "У нас возникли разногласия на коммерческой основе". Мы частенько игнорировали их настойчивые просьбы везти обратно определенный груз. Мы всегда действовали и действуем исключительно в собственных интересах. На этой почве они нас и занесли в список "неблагонадежных". В общем, заказов они нам не дают, да и мы аллахуалой неплохо перебиваемся.

— Давайте все же вернемся к стычке с…

— Большими черными братьями! — с усмешкой вставил Захар.

— С жителями империи WTF. — все же закончил собеседник.

— Любите вы ярлыки вешать. — со вздохом вставляет пилот. — Негры будут неграми, хоть эскимосами их назови, хоть монголами! Кожа от этого светлее не станет.

— Ваше утверждение оскорбляет достоинство жителей империи WTF. Их поведение связано в первую очередь с национальными традициями и устоями…

— А меня оскорбляет утверждение этих жителей о том, что полноценный разумный не может иметь светлый оттенок кожи. Вас это не смущает?

— Вы начинаете передергивать.

— А вы попробуйте спросить этих "жителей империи WTF". Скорее всего вы еще до того, как успеете что-то спросить станете рабом, вещью, предметом движимого имущества, да и спрашивать вам уже тогда будет нельзя… Мебель не разговаривает…

— Мы с вами отходим от темы и начинаем ненужный спор. Все же, как так получилось, что вам пришлось вступить в бой?

Захар вздыхает и пряча взгляд начинает рассказывать:

— Глупо там вышло. Мы решили срезать и добраться на пару дней раньше. Прикинули и прыгнули через незнакомую систему. — Захар потер ладонями лицо. Рассказывал он, словно стыдился того, что произошло. — Ну и попались как новички. Там засада была, но на наше счастье и система слежения там была очень хорошая. Нашу Камбалу сразу опознали как старый хлам и никто не дернулся. Только десантный челнок, да безбилетников три десятка. Вот с ними мы и воевали.

/Монтаж/

В кадре: В кадре кабина корабля. Команда на боевых местах. В кабине царит тишина. Каждый член команды сосредоточен, каждый занят своим делом. Перед каждым на проекторе выводилась вся информация о полученных данных с датчиков.

— Слишком тихо. — голос Дениса звучит словно рокот. — Дайте активный отклик по радару!

— Спалимся… — задумчиво произносит Леонид.

— А если не спалимся, то нас возьмут тепленькими. Пассивный радар у нас полное дерьмо. — Казалось, Денис пытается протереть взглядом дырку в проекторе.

— Леня, дай импульс. Может мы тут действительно не одни. — поддержал Захар.

— Я предупреждал! — буркнул Леонид и начинает отдавать какие-то команды через СТИ. На проекторе начинают мелькать какие-то пиктограммы и схематическое изображение системы начинает наполняться обновленной информацией.

— Четыре крейсера, одна авиаматка, три эсминца, еще какая-то шушера. — Леонид поворачивается к остальным. Лицо бледное, а глаза так и норовят выпрыгнуть. — Мы попали, ребят!

Захар громко сглотнул. Его состояние мало отличалось от состояния Леонида.

— Захар! Разворачивай на 180! Давай разгон! — начинает по-военному выдавать команды Денис.