- Мисато в курсе? – спросил я.

- Майор Кацураги знакома с ситуацией лишь в общих чертах. Больше ей знать не нужно.

- Но она же начальник оперативного отдела! – поразилась Аска.

- Именно поэтому. И именно поэтому я не посылаю ни её, ни кого бы то ни было из старших офицеров. Не хотелось бы рисковать.

- Не посылаешь их, зато посылаешь нас, - хмыкнул я. – Так что не так с Австралией? Дело и правда в геофронте?

- Австралийский геофронт пуст и к тому же частично разрушен. Как и база НЕРВ-Австралия, он находится около залива Эйр. Но есть все основания полагать, что заточённая в нём Ева пробудилась ещё во время Второго Удара и сейчас прячется где-то поблизости.

- В ней же под двести футов роста, - недоверчиво хмыкнула Лэнгли. – Как вообще можно потерять такую громадину?

- Горы, - сказал Командующий, - Всё местность вокруг геофронта – это древние горы, вершины которых срезаны эрозией, а ущелья занесены песком и глиной. В этих ущельях есть тоннели. И в некоторых вполне может поместиться даже Евангелион. Сейсморазведка в таких условиях мало что даёт. Но по АТ-полю мы локализовали район диаметром в восемь-десять километров. Проникновение в подземные ходы, их расчистка и исследование требуют сил, средств, а главное – времени. За десять лет работ исследовано менее десяти процентов территории…

- Нам предлагается копать? – уточнил я.

- Вам предполагается следовать официальному плану, согласно которому Ева-01 и Ева-02 прибывают в Австралию для полномасштабной тренировки. Сорью, ты же хотела потренироваться в развёртывании нестандартных конфигураций АТ-поля? Вот и потренируешься. И Синдзи потренируется. Можете хоть половину пустыни на воздух поднять в ходе своих тренировок.

- Ангелы реагируют на АТ-поле, - сообразил я. – Вы хотите выманить его на поверхность!

- Именно, - кивнул Командующий. – Поэтому отправляются Ноль-первый и Ноль-второй, способные генерировать самые мощные поля. Отправили бы и Нулевого, но у нас просто нет третьего экраноплана.

- Звучит логично.

- С этим всё?

- Да, - мы с Аской синхронно кивнули.

- Хорошо. Это была самая лёгкая часть. Теперь переходим к затруднениям – до того, как вы разберётесь с Ангелом, вам придётся пробыть на базе от трёх до десяти дней.

- Да уж найдём чем себя занять на недельку… - проворчала Лэнгли.

- Проблема не в вашей скуке, Сорью. Проблема в том, что пассивное АТ-поле Ангела при длительном воздействии оказывает на людей негативный эффект…

- Самоубийства, конфликты… - вспомнил я.

- Именно, - кивнул Гендо. – Эмоциональная нестабильность, психические расстройства, повышение агрессии, беспричинные приступы страха и тревоги. Так называемое ментальное заражение.

- Но это при длительном воздействии, - сказала Лэнгли. – Почему бы не устраивать ротацию?

- Устраивали. Но персонал нужно менять либо очень часто, либо потом всё равно долгое время приводить его в чувство. НЕРВ-Британия попробовало ротацию… Показателей эффективности восьмилетней давности они до сих пор не могут достичь, а немало хороших специалистов пришлось отправить в отставку или бессрочный отпуск. И это не говоря уже о том, что именно прошедшие Австралию учёные безнадёжно загубили два растущих эмбриона Евангелионов. Вот поэтому и было принято решение отправлять в Австралию все неликвидные кадры из других отделов.

Учитывая, что даже в нашем головном офисе тот же Второй Отдел в основном состоит из бывших полицейских и прочих не слишком компетентных личностей, то даже сложно вообразить, что может быть действительно неликвидными кадрами по меркам НЕРВ…

- Доктор Макинами – тоже?.