Вечер, как и опасалась Нелл, прошёл жутко скучно.

На следующее утро тётя немного показала ей Гарлем – пару церквушек, знаменитый театр «Аполло» и северную часть Центрального парка. В обед они поели в ресторане супервкусные макароны с тремя сортами сыра, а потом Скарлетт заявила:

– Извини, но сейчас мне надо зубрить – готовиться к экзамену на сержанта. Не хочу всю жизнь быть простым патрульным. – И тут же исчезла за стопкой книг.

Ну отлично!

Однако Нелл уже кое-что придумала. Ближе к вечеру, когда тёте пришло время отправляться на службу, девочка с невинным видом встала и прошла на кухню.

– Хочу перекусить, – небрежно крикнула она в сторону гостиной. – Удачи и до скорого.

– Спасибо! Увидимся ночью, – донеслось в ответ.

Теперь счёт шел на секунды. Нелл представила себе свой животный облик – и тут же, выскользнув из рукава футболки, увидела прямо перед глазами светло-бежевые плитки кухонного пола. Теперь нужно поторопиться: тётя Скарлетт уже направляется к входной двери. За пару секунд до того, как тётя подняла свой рюкзак, Нелл, подбежав к нему и расстегнув зубами замок, успела скользнуть внутрь. Тётя как раз разговаривала по телефону и, отвлёкшись, ничего не заметила. Ура!

Когда тётя сбегала вниз по лестнице, Нелл слегка покачивалась в своём укрытии. Потом девочка почувствовала запахи туннеля и услышала шум подъезжающего поезда метро. Судя по всему, здесь обитало достаточное количество её четвероногих собратьев.

Выглянуть наружу Нелл осмелилась, только услышав, как Скарлетт здоровается с коллегами, и почувствовав, что рюкзак оказался на полу. Ага, она в раздевалке с большим количеством шкафчиков, и полицейские как раз переодеваются в чёрную униформу с нагрудными знаками и застегивают ремни со снаряжением, в том числе и с немаленькой такой пушкой. Девятимиллиметровый глок, тётя как-то рассказывала.

«Уф, если тут увидят мышь, то наверняка посыплется град пуль. А ведь эти пули размером практически с мою голову», – подумала Нелл и снова спряталась, лихорадочно соображая, как выбраться наружу. Ведь иначе её запрут здесь вместе с рюкзаком, и ей придётся провести ночь в шкафчике, где противно воняет обувью. Неужели тётя не в курсе, что кроссовки тоже можно стирать?!

Нужно улучить подходящий момент.

– Ну что, Скарлетт, племянница уже приехала? И как она? – раздался женский голос. Только бы не волчицы-оборотня! Она наверняка учует, что в раздевалке не одна, а целых две мыши.

– Половчее тебя будет, Мэлони, – ответила тётя.

– Ха-ха, кто бы говорил, Гринбаум. У тебя что сегодня было на обед – макароны с сыром?

– Да ты просто завидуешь. Мне пора, до завтра.

Никто не заметил, что за Скарлетт, прячась под скамейками, семенила серо-коричневая мышка. Во всяком случае, никто не завопил от ужаса, а это уже неплохо для начала.

Тётя Скарлетт прошла по полицейскому участку, здороваясь с коллегами направо и налево, и села в служебную машину, белую с синими полосами и синей мигалкой на крыше.

Момент был опасный, но Нелл удалось отчаянным прыжком запрыгнуть внутрь до того, как дверь захлопнулась, чуть не прищемив ей хвост. На месте водителя уже устроился молодой долговязый тип с длинной шеей и сильно выступающим из чёрного воротника форменной рубашки кадыком.

– Привет, Уильям, как дела? – спросила Скарлет. Видимо, коп был её напарником. – Отличная стрижка.

– А, спасибо, – ответил Уильям. – Нам уже пора на вызов.