"Необходимое оборудование" и алмазы до СССР не дошли, пропали где-то по дороге.

"Она утонула"?

Почему бы и нет. В конце концов серебро тяжелее воды. Да и алмазы, даже если они и не чистой воды - тоже.

198

Оманская Ocean Group, продемонстрировавшая серьёзность подхода к делу вложением в поисковую экспедицию 10 млн. долларов, не теряла зря ни времени, ни денег. В качестве контракторов были наняты специалисты в сложном деле бурения морского дна из Хьюстона, что в Техасе, а после к ним добавился тулонский Institut Français de Recherche pour l’Exploitation de la Mer (IFREMER) - французский океанографический институт, незадолго до этого сделавший себе паблисити участием в совместной с американским Woods Hole Oceanographic Institution экспедиции по нахождению и съёмкам затонувшего "Титаника".

В марте 1990 года фирма Роберта Хадсона при помощи сонара нашла на дне в предполагаемом месте потопления "Джона Барри" обломки судна. В начале 1991 года оборудованный видеокамерой спускаемый аппарат ROV (remote operated vehicle) передал на поверхность изображения судна, разорванного на две части, находившиеся на расстоянии примерно ста метров друг от друга. Пока что можно было с уверенностью сказать, что обломки принадлежат сухогрузу Либерти и что на верхней палубе находятся закреплённые американские военные грузовики времён Второй Мировой Войны. И только на следующий год, в начале 1992 года более детальное исследование обломков при помощи всё того же ROV позволило обнаружить на борту название судна - John Barry и это рассеяло последние сомнения.

В октябре 1994 года к местонахождению "Джона Барри" прибыло принадлежавшее IFREMER эспериментальное судно Flex LD с бурильной установкой и миниатюрной подводной лодкой с дистанционными манипуляторами, при помощи которых намеревались установить в нужных местах заряды взрывчатки и направленным взрывом "вскрыть" трюм судна, после чего добраться до содержимого. Не забудем, что всё это следовало проделать на почти трёхкилометровой глубине. Первая попытка оказалась неудачной, так как рассчитанные теоретически заряды на такой глубине и под таким давлением оказались слишком слабыми и трюм вскрыли только со второй попытки, после чего Flex LD, оборудованный спутниковой системой, позволявшей удерживать его над подводным объектом с точностью до нескольких метров, опустил собранную из 27-метровых секций автоматическую "руку" с подобием бульдозерного ковша с захватом на конце и, содрав часть верхней палубы, потащил наверх то, что удалось ухватить пониже.

Когда челюсти поднятого ковша раскрылись, оттуда на палубу Flex’a хлынул водопад почерневших серебряных монет. В течение пяти дней ноября 1994 года с затонувшего "Джона Барри" удалось поднять 1.3 миллиона риалов общим весом в 17 тонн. Каждым захватом поднимали до 60 000 монет.

По разным оценкам стоимость поднятого клада составляла от 20 до 70 млн. долларов. Ocean Group, вложившая в поиски и организацию экспедиции 10 млн. долларов, не захотела заморачиваться и попыталась выставить всю находку в виде единого лота на аукционе Сотби с начальной ставкой в 8 млн. долларов, но их ожидал облом - желающих участвовать в торгах не нашлось, после чего омано-йемено-англичанам заморачиваться пришлось поневоле - Ocean Group начала продавать риалы поштучно как коллекционную ценность и, хотя я могу ошибиться, но, по-моему, они их продают до сих пор.

Во время поисков и непосредственной операции на палубе Flex LD находились Брайан Шумейкер (заметивший мимоходом - "Роберт Льюис Стивенсон гордился бы нами"), Джей Фионделла (бросивший ради приключений свой ресторан на жену и мать и примчавшийся в Дубай, вот что значит настоящий романтик!) и бывший подводник Kriegsmarine Хорст Клятт, помогавший определить местонахождение "Джона Барри".