– Тебе там будут не рады, – заметил я, последовав за ней.

– Едва ли они узнают о моем присутствии, – ответила Рисс.

Ну конечно, она включит «хамелеонку».

Всего через несколько минут розовым сиянием обозначился конец трубы, и визор автоматически приглушил яркость. Впрочем, мы сейчас же обнаружили, что труба обрублена и торчит посреди опустошенного взрывом сферического помещения, устланного обломками. Сияние исходило откуда-то слева, и хотя источник я не разглядел, я уже видел раньше, что даже крохотная дырочка способна пропустить столько света, сколько не вынести человеческому глазу, ведь здешний гипергигант в миллионы раз ярче Солнца.

Рисс двинулась сквозь пустоту к продолжению ремонтной трубы, я, оттолкнувшись посильнее, полетел за ней. Однако возле стены мусора на той стороне она резко сменила курс, и мне пришлось воспользоваться ручным импеллером, чтобы держаться рядом с ней. Мы приземлились среди спутанных балок, и тут же из этого клубка что-то выскочило. Это что-то, быстро менявшее форму, ударилось о стенку трубы, полетело вниз, снова срикошетило, двигаясь на сей раз гораздо медленнее. Теперь я разглядел двух сцепившихся роботов. Один – обычный здешний насекомоподобный ремонтник, а второй – голем… андроид Джон Грей.

Эти двое яростно рвали друг друга, их конечности перемещались с бешеной скоростью, летели искры и клочья, но голем явно побеждал. В считаные секунды Грей обезглавил своего противника и, оттолкнувшись от останков, метнулся к нам. Приземлился он тяжело, так что я всем телом почувствовал толчок, – и застыл, разглядывая нас двоих.

– Чего ты хочешь? – спросил я на стандартной частоте коммуникатора.

Грей молча смотрел на нас.

– Идем, – бросила Рисс.

Я медлил, не желая оставлять за спиной этого голема, не получив объяснения его присутствия. Затем, сообразив, что все равно ничего не могу с ним поделать, нехотя последовал за Рисс. На ходу я несколько раз оглядывался – голем не отставал.

Активность возросла, когда мы приблизились к автофабрике-совмещенной-с-мавзолеем-Свёрла. В коридоре, предназначенном для людей, нырнувший в дыру в потолке паукобот вдруг шлепнулся перед нами, точно гигантская рука, собирающаяся нас прихлопнуть. Я застыл на месте, подоспевший голем – тоже, после чего он опустил взгляд на Рисс.

А та смотрела вверх, сверкая открытым черным глазом.

– Значит, я не одна.

– Нет, – откликнулся голем, – хотя я делаю это по доброй воле.

– Что такое? – вскинулся я.

Наверняка у них имелось объяснение, иначе зачем бы включать меня в беседу?

– Иди-ка за угол, – сказала дрон-убийца. – Предупреждаю, будут осколки.

Я поспешно отступил, глядя на Грея, который последовал моему примеру.

– Что тут происходит?

– Имеешь шанс наблюдать, – отозвался голем, – как погиб недавно ряд ключевых станционных ИИ.

Рисс скользнула к паукоботу – и скрылась, обернувшись невидимкой. Робот замахал конечностями, смущенный пропажей потенциальной угрозы. И тут дрон внезапно объявилась, быстро метнувшись назад, ко мне, а паукобот исчез в яркой горячей вспышке. Я отпрянул, едва разминувшись с раскаленными осколками, вспоровшими стену поблизости, – и пролетевшей мимо лапой.

– Опережая вопрос, – Рисс уже огибала угол, – взрывной гель.

– И сколько у тебя осталось? – поинтересовался Грей.

– Я оптимистка, – откликнулась Рисс. – Я наполовину полна, а не наполовину пуста.

– Хорошо – нам это понадобится.

По пути нам и дальше встречались роботы.