|
Счастлив король, который может хотя бы часть своих дел переложить на плечи подчиненных и освободившееся время посвятить контролю за ними — из опасения, что те возьмут себе слишком много власти и влияния. Я уже молчу про королевских ближних и дальних родственников, а также про потомков прежних династий, которые делают все, чтобы не давать королю скучать, и постоянно расшатывают трон. А семейная жизнь! Немногие короли могут похвастаться тем, что приходят на половину жены, чтобы отдохнуть. Большинство вступает в покои королевы как на поле битвы, поскольку по статистике только один из десяти королевских браков заключается по любви. Ну или хотя бы с долей взаимной симпатии. Вот почему короли так редко улыбаются даже на портретах — художники просто не догадываются, что его величество умеет улыбаться.
Король Богорад был еще молод, жизнь не успела обломать его, а посему в последнее время эмоции хлестали из его величества как вода из сломанной плотины. Конечно, воспитание дало о себе знать — король ограничивался тем, что просто метался из угла в угол и то и дело подходил к окну, глядя вдаль. Дворец располагался в центре города, взору короля представали только крыши домов и часть улиц, но он не оставлял попыток что-нибудь разглядеть. — Как вы думаете, он приедет? — в который раз за последние два дня поинтересовался Богорад. — Непременно, ваше величество, — в который раз ответил тот, к кому обращались. Магистр Ордена Щитоносцев стоял чуть расставив ноги и уперев кулаки в бока, будто на поле боя. Как юных принцев тренируют, чтобы они умели вести себя на людях, так и юных оруженосцев Ордена Щитоносцев дрессируют — здесь это слово куда уместнее, чем по отношению к королям, — максимально развивая их тело и дух. Орден Щитоносцев был создан при прапрадеде нынешнего короля, отце Богорада Первого, как постоянное рыцарское войско, призванное быть щитом и мечом новой веры, которую насаждал король, поддавшись новомодным веяниям с востока. Рыцари-щитоносцы с честью справились со своей обязанностью и до сих пор оставались «в седле», ибо свет веры в Единого еще не расползся по миру окончательно. До сих пор на окраинах страны стояли храмы языческих богов, приносились жертвы. Взять хотя бы Холмогорье — северную провинцию, вплотную прилегающую к горам, где, по слухам… — Так вы уверены, что он приедет, Великий магистр? — опять спросил король. — Уверен, ваше величество. — Но ведь он лорд Холмогорья! А эта провинция… — Тем важнее призвать его сейчас, — склонил голову щитоносец. В противоположность королю он был не просто высок ростом, но по-настоящему могуч, силен и крепок, несмотря на свои сорок пять лет. Король Богорад, которому на днях исполнилось двадцать восемь, макушкой доставал ему только до плеча… — Вы уверены в нем? — поинтересовался король, останавливаясь перед Великим магистром. — Как в самом себе. Не забывайте, это мой племянник! И ваш кузен. — Да-да, — кивнул король, уходя в свои мысли. — Значит, он непременно приедет? А если нет? Сколько времени нужно, чтобы добраться от Холмогорья до столицы? — Дня три-четыре, если хорошие лошади и ничто не задерживает в пути. Король открыл рот, чтобы что-то сказать, но донесшийся издалека бой часов напомнил, что уже полдень, и его величество закрыл рот, с тревогой и тоской бросив взгляд на заваленный бумагами письменный стол. Они с магистром заперлись в рабочем кабинете короля. Подразумевалось, что Богорад Третий работает над бумагами, перечитывает вчерашние доносы, подписывает новые указы и просто высказывает свои замечания в письменной форме в ответ на запросы и предложения советников. Король вздрогнул и даже невольно втянул голову в плечи, словно он опять был наследником престола и строгий наставник только что заметил, что принц, вместо того чтобы упражняться в каллиграфии, рисует на полях рожицы. |
