— Не совсем так.

 Поль явно не поверил ей.

 — Не лги, пожалуйста! Я ведь не слепой.

 — И что ты этим хочешь сказать? Губы Поля скривились.

 — Ты прекрасно знаешь, что я хочу сказать, Тони Морли! Твоя беседа вчера вечером с моим милым дядюшкой не осталась незамеченной! — произнес он недовольно. — И не только мной, смею тебя заверить. Лауре это тоже очень не понравилось. Никто, слышишь, никто не смеет спорить с графом делла Мария Эстрада!

 Тони склонила голову, отведя назад тяжелую копну волос.

 — Неужели? И что же вы все решили? Поль скривился.

 — Совершенно очевидно, что он тебе кажется привлекательным.

 — Что? — в изумлении Тони уставилась на него.

 — Конечно. Даже мне не надо ничего объяснять. Может, я и бываю в чем-то глуповат, но в том, что касается тебя, я очень догадлив.

 — В таком случае, ты позволяешь своим догадкам увлечь тебя по ложному следу — с жаром сказала Тони. — Твой дядя меня совершенно не интересует, разве что мне непонятна столь явная неприязнь, которую он испытывает к тебе. Почему? Что он имеет против тебя? Все из-за твоего очевидного желания улучшить свое финансовое состояние за счет твоей бабушки?

 Откинувшись на спину, Поль задумчиво пускал колечки дыма.

 — А почему должно быть что-нибудь еще?

 — Потому что он неглупый человек! Каким бы он ни был, у него есть конкретные причины, по которым он не хочет, чтобы ты оставался здесь. И я бы тоже хотела их узнать.

 — Да, думаю, ты бы хотела этого! — рассмеялся Поль. — А что, Тони, может, у тебя возникли свои планы на этот счет? Ведь у дяди Рауля есть все, правда? Привлекательная внешность, если не думать о знаменитом шраме, изуродовавшем ему лицо. Прекрасный дом, так притягивающий твою аристократическую натуру. И, наконец, доход порядка ста тысяч фунтов в год!

 Тони с презрением взглянула на него.

 — Не хотела бы я иметь твою душу, Поль. — Она перевела взгляд на кончик сигареты. — Неужели ты и вправду думаешь, что я настолько глупа, что меня могут заинтересовать в мужчине только деньги?

 — А почему бы и нет? Ведь таких женщин тысячи!

 — Я не такая, как эти тысячи. Я не могу поступать так, как другие, которые выходят за мужчин намного старше себя в надежде, что те через пару лет отправятся на тот свет и оставят их богатыми вдовушками! Я бы не выдержала, чтобы какой-нибудь старик прижимался ко мне! — она даже вздрогнула.

 Поль резко сел.

 — Ты вряд ли можешь причислить Рауля к этой категории, дорогая. И я совершенно уверен, что ты бы хотела, чтобы он — как это ты сказала? — прижимался ко мне.

 Пальцы Тони огнем обожгла пощечина, и Поль в бешенстве взглянул на нее, но тут они увидели, как по песчаному пляжу к ним кто-то идет.

 — Дрянь! — только и успел пробормотать Поль: через мгновение Франческа уже стояла рядом с ними, дерзко глядя на них.

 — Что случилось? — с издевкой спросила она. — Скандал в благородном семействе?

 — Исчезни, Франческа, — пробормотал Поль, потирая щеку.

 — Нет, подождите. — Тони встала. — Вы идете купаться, Франческа?

 Франческа неприветливо смотрела на стройную девушку в темно-синем купальнике.

 — Может быть. А что?

 — Можно мне пойти с вами? Девочка лениво пожала плечами, а затем, прищурившись, нехотя сказала:

 — Наверное, да.