|
И когда Бог спросит меня в Судный день: “Как ты употребил данные тебе Мною таланты?”, а я отвечу: “Я использовал их, чтобы внушить уважение моему садовнику, Господи”, – ну, не знаю... – Сказав это, Реджинальд выпил полбокала шампанского и задумался, понравилось ли Сильвии то, что он сказал, и стоило ли приводить Бога на прием к Бетти Бакстер.
Сэр Роджер пожевал губами и произнес: – Надеюсь, я всегда смогу ответить, что исполнял свой долг. Старый дурак пытается завоевать мое уважение, вот в чем дело. Совершенно изумительное и в то же время нелепое существо. Типичный англичанин. – Что вы считаете своим долгом, мистер Уэллард? – задала вопрос Бетти, уже начав слегка беспокоиться. – Боюсь, что у меня он выражен в форме отрицания. – Начинайте, Уэллард, – вмешался хозяин дома, – а мы все за вами. Долг человека, выраженный в отрицательной форме. Не обязательно всеобъемлюще или слишком искренне. Молодчина Берти, подумала его жена. Теперь все в порядке. – Ну хорошо, вот для начала, – улыбнулся Реджинальд. – Не мириться с мерзостью. – Прекрасно. Теперь я. Не предъявлять другим больших требований, чем себе. Ваша очередь, леди Эффингем. – Не говорить, когда не знаешь, – сказала ее светлость, и Реджинальд почувствовал, что ему дали отповедь. – Не делать ничего только потому, что это делают другие, – произнесла женщина по фамилии Воулс. Все говорят страшно личные вещи, подумал Реджинальд. Интересно, что скажет Сильвия. – Ну, долг человека, то есть женщины. Салли, давай, – сказал Неизвестный Молодой Человек, подталкивая локтем Неизвестную Барышню, сидевшую рядом с ним. – Совершать ошибки за свой счет. – В отрицательной форме, дурочка. – Хорошо, тогда так. Не позволять другим делать ошибки за твой счет. – А я считаю, что не надо дожидаться, чтобы события шли тебе навстречу. Они, как правило, этого не делают. – Люди тоже, – сказала Салли. – Прекрасно, молодежь, – вмешался Бакстер. – Продолжай, Бетти. – Ничего не пропустить. Неплохо, подумал Реджинальд. Что-то скажет Сильвия. – Не ожидать ничего, – сказал тот самый мистер Кокс. И я не ожидал от него ничего даже отдаленно похожего. Молодец, подумал Реджинальд. Пока все превосходно. Сильвия, придумай что-нибудь! – Я скажу обратное тому, что говорил наш хозяин, – произнес сэр Роджер. – Не предъявлять другим меньших требований, чем себе. – Хорошо, – одобрил Бакстер. – Теперь миссис Уэллард. Все посмотрели на Сильвию. Сильвия, любимая! Румянец цвета дикой розы стал ярче. – Не бояться, – сказала Сильвия.
В гостиной было включено радио. – Передают старые вальсы, – заметила Бетти. – Для леди Эффингем и для меня это масса воспоминаний. А Сильвия и Салли вряд ли представляют себе, что такое вальс. – Сколько воротничков я извел тогда, – сказал тот самый мистер Кокс. – Музыка возвращает меня к этим воротничкам. Я всегда говорил, что мне надо не меньше трех за вечер. – Берти, мне хочется, чтобы мы с тобой станцевали этот вальс. Подойди и дай мне руку. Я сегодня сентиментальна. – Да, что-то в них есть, в старых вальсах, – признала Салли. Сэр Роджер подошел к жене. Они улыбались друг другу. Возможно, мелодия навевала им какие-то воспоминания. Он сел рядом с ней. Сейчас он возьмет ее за руку, подумал Реджинальд, или нет – под руку и поведет в оранжерею. |
