«Я не ем людей».

— Что-то я сомневаюсь. Припоминается твоя огромная пасть над моей головой.

«Это был эксперимент!»

— Засунь свои эксперименты себя в свою пушистую задницу. Скажу сразу. В первый и последний раз — не вздумай себя неестественно вести! Сам говорил про других паразитов! Я как-то не хочу пойти по твоему пути.

— Паразит… — он всё же выпустил загривок кошки. Та, ошалев от происходящего, сразу бросилась наутёк. — Это ты. Ясно тебе? Не знаешь разницы между двумя терминами — лучше молчи, дабы не оскорбить кого. И ещё, ну-ка, выпусти меня, пока я тебе что-нибудь не откусил.

Припоминая его огромную пасть, прислушался к совету. Эта недовольная зеленоглазая морда продолжила всё так же — вслух:

— Из нас двоих больше неестественно себя ведёшь ты. Разговариваешь с котом на улице, задаёшь вопросы сам себе. Поэтому выдохни, наконец. Или хотя бы приобрети наушники, чтобы все думали, что ты по телефону говоришь.

Я скрестил руки на груди, недовольно посмотрев на кота. Мотнул головой и двинулся, было, дальше, как телефон в кармане вновь завибрировал.

— Ярик, ты скоро? — голос Вадима был каким-то взволнованным.

Не дожидаясь ответа, он повторил вопрос ещё раз и ещё раз. Всё это превращалось в одну, длинную фразу.

— Что случилось? — забеспокоился я от такого поведения друга.

— Ты сможешь прийти или нет⁈ — уже с нотками истерики бросил он.

— Да, я же сказал! Что случилось?

— Ничего. Просто быстрее. Пожалуйста, — умоляюще попросил он.

Кактус, слышавший весь разговор, попытался, было, разговорить меня, но я, уже переходя на ускоренные шаги, двинулся прямо по направлению к дому рыжего. Спустя каких-то пять минут уткнулся в полицейскую ленту.

Прямо передо мной стояли три кареты скорой помощи, пожарные машины и полицейские патрули. Народу было уйма, а вот дома рыжего…

У пятиэтажного кирпичного дома, казалось, снесли часть стены, оголяя содержимое не совсем уцелевших комнат. А вот квартира Вадима была как раз в самом краю. Её я уже не наблюдал.

«Не вздумай туда идти, — кот резко выпрыгнул к ногам, схватив зубами за штанину. — Стой на месте, здесь чужаки! Назад!»

Глава 4

Я никакой опасности не почувствовал, в отличие от кота. Да и среагировал не сразу на его колкое «назад».

Но нашу парочку невозможно было не заметить. Взрослый парень пытается смахнуть со штанов вцепившегося в него кота. Поэтому почти сразу из-за ленты к нам вышел сотрудник правоохранительных органов.

— Младший лейтенант Соловьёв, здравствуйте.

Кот замер со штаниной в зубах, посылая мне мысленный призыв:

«Бежим!»

«Нет. Так ещё больше внимания привлечём», — отсек я его поползновения в мою сторону.

Всё же мне удалось сдёрнуть кота. Я схватил его за шкирятник и швырнул в кусты. Наслушался при этом массу проклятий, и тут же повернулся к Соловьёву, который все это время молча следил за моими действиями.

— Здравствуйте, — вежливо улыбнулся я этому представителю власти.