Подруги сели за свободный столик и сделали заказ. Глория, как всегда, ограничилась чашкой черного кофе, а Саманта пожелала во что бы то ни стало отведать местную лазанью и мороженое с фруктами и со взбитыми сливками.

— Ну и обжора же ты, Сэм. Куда только все девается? Мне вот даже булочку нельзя съесть — все сразу же откладывается на бедрах.

— Тебе это только кажется. Твои постоянные диеты до добра не доведут. В конце концов ты будешь набрасываться на кусочек хлеба, — с улыбкой сказала Саманта.

— Тебе хорошо говорить. О проблемах лишнего веса ты наверняка читала только в журналах.

— Господи, Глория. Ты худее меня.

— Это сейчас. Однако знала бы ты, дорогая, скольких усилий и капиталовложений мне это стоило. Ладно, хватит обо мне. Выкладывай свои новости.

Саманта вздохнула.

— Энди.

— Что Энди?

— Он что-то от меня скрывает.

— Сэм…

— Подожди, Глория. Я знаю, что ты сейчас снова начнешь меня уверять, что он меня любит и не смотрит на других женщин…

— Вот именно.

— Раньше я и сама так думала. Нет, лучше сказать, я это чувствовала.

— Что же изменилось сейчас?

— Энди где-то вечно пропадает. С работы приходит поздно. Когда я звоню вечером в офис, никто не снимает трубку.

— А что он сам говорит?

— Объясняет свои задержки сверхзанятостью.

— Возможно, так оно и есть. В Литл-Рок не так уж и много прибыльных компаний вроде той, в которой работает твой муж. Он просто обязан держаться за это место. Если бы он работал вместе с тобой на твоей кондитерской фабрике, вы бы не свели концы с концами.

— Я и сама это знаю.

— Но тебя все равно это тревожит, да?

Саманта кивнула.

— Ты думаешь, что Энди изменяет тебе?

— Не знаю. Однако мужчины ведут себя именно так, когда в их жизни появляется другая женщина.

Глория улыбнулась.

— Сэм, ты так говоришь, как будто считаешь себя великим специалистом и знатоком мужских душ.

Саманта тоже улыбнулась.

— И в самом деле. По сути, опыта у меня никакого. Энди мой первый и единственный мужчина. Возможно, это и позволило мне изучить его досконально. Сейчас я чувствую, что наш брак трещит по всем швам. Мы больше похожи на старых добрых друзей, бывших одноклассников, сохранивших хорошее отношение друг к другу. Иной раз мне становится страшно.

— Страшно? — удивленно переспросила Глория.

— Да. Мне кажется, что я уже не люблю Энди так же сильно, как пять лет назад.

— Саманта, это вполне нормально. Чувства угасают со временем. Зато остаются забота, внимание, уважение…

— …И привычка, — с горечью закончила Саманта.

— Привычка не есть абсолютное зло. Жизнь с ней заметно упрощается.

— Вот именно, Глория. Упрощается. Энди проще завести интрижку на стороне, чем поговорить со мной и расставить все точки над «i». Возможно, нам было бы лучше расстаться и не мучить друг друга подозрениями и скандалами.

— Сэм, не сгущай краски. Даже если у Энди и есть любовница…

— Я не потерплю измены, — безапелляционно заявила Саманта.

— Сэм…

— Нет, нет и нет, Глория. Возможно, ты бы и смогла закрыть глаза на любовные похождения своего мужа, но не я. Мне нужны чистые, доверительные отношения. Если же они невозможны, тогда лучше их вообще прекратить.

— Ты слишком категорична, Саманта.