— Я жду ответа на вопрос, заданный со всей серьезностью и торжественностью.

— Согласна. Я выйду за тебя замуж, Брайан. Только, пожалуйста, стань прежним.

Он обнял ее и поцеловал в губы. Затем он взял руку Саманты и надел кольцо на безымянный палец.

— У меня для тебя тоже есть подарок, — сказала она.

Брайан удивленно вскинул брови.

— Да? Я-то думал, что сделаю тебе сюрприз, а ты, оказывается, уже подготовила ответный презент.

— Ну-у-у, это не совсем мой подарок…

Удивление Брайана нарастало с каждой секундой.

— Надеюсь, ты не собираешься отдать мне подарок своего бывшего мужа? Это было бы, по крайней мере, странно.

— Нет, я хочу отдать тебе твой подарок.

— Сэм, если кольцо тебе не понравилось… незачем мне его отдавать. Давай пойдем завтра в ювелирный магазин вместе и ты выберешь себе другое! — выпалил на одном дыхании Брайан.

— Нет, милый. Кольцо чудесное.

— Тогда в чем дело?

Саманта нащупала на груди кулон и, подняв вверх золотое сердечко, показала его Брайану.

— Я хочу, чтобы одна из его половинок была отныне на твоей груди. Конечно, это всего лишь символ, но… Половина моего сердца уже принадлежит тебе. Пусть этот кулон напоминает тебе об этом.

— Сэм, мне не нужно никакое напоминание. Ты всегда в моих мыслях и в моей душе. Ведь половина моего сердца принадлежит тебе.

Брайан помог ей расстегнуть цепочку и разделить сердечко пополам. Затем он надел одну из половинок на свою цепочку.

— Ну вот, теперь у нас одно сердце на двоих.

— Да. Иногда, ночью, когда я лежу на твоей груди и слышу, как стучит твое сердце, мне кажется, что и мое начинает биться ему в такт, — призналась Саманта. — Наверное, это звучит глупо…

— Нет, это самые прекрасные слова, которые я когда-либо слышал. Знаешь, любовь — самое великое и замечательное чувство, дарованное людям Богом. Когда человек влюблен, вся Вселенная кажется ему крошечным котенком, свернувшимся клубочком на его коленях, и ему ничего не стоит повелевать звездами и руководить движением планет. Главное, что он любит и любим. Ничто другое не имеет значения, когда любящие сердца бьются в унисон.

— Да, и покорить Вселенную оказывается не так уж и сложно. Достаточно всего лишь признаться в любви и услышать в ответ: «Я тоже люблю тебя».

— О, Саманта, я счастлив, что нашел тебя! А теперь я хочу, чтобы Земля стала вращаться быстрее во сто крат и чтобы нас унесло на крыльях любви.

Они обнялись, и все вокруг них закружилось, завертелось, словно планета и в самом деле ускорила движение.

— Элисон, мне на самом деле жаль, что мы так поздно с тобой подружились, — печально сказала Саманта.

— Да. Скоро ты вообще уедешь из Литл-Рока и забудешь о моем существовании.

Саманта улыбнулась.

— Ну что ты говоришь? Я буду тебе часто звонить…

— Возможно, так оно и будет. В первое время. Затем у тебя появятся новые заботы. Брайан наверняка захочет ребенка.

— Что значит захочет? Он уже мечтает о целом детском саде. План-минимум — два мальчика и две девочки.

Элисон Джейс улыбнулась.

— О, Саманта, я так рада за тебя! Сколько тебя помню, на твоем лице всегда сияла приветливая улыбка, но сейчас… Я даже не знаю, как это объяснить… Ты светишься от счастья. Сразу видно, что ты влюблена.

— Да. Я обожаю Брайана. Сначала я переживала из-за того, что увела жениха у подруги…

— После того, что эта Глория сделала тебе, она потеряла право называться твоей подругой! — резко заявила Элисон.