Когда она осознала, что должна испытывать праведный гнев, Эффи громко хлопнула дверью и зашагала на кухню.

— Старая карга, вот уж не думала, что кто-то в Тьюлипе еще об этом помнит.

Первая и последняя попытка Эффи обрести свободу закончилась полным поражением. После этого она всю свою сознательную жизнь пыталась забыть неприятное приключение, разрушая репутации других людей. Теперь, похоже, придется искать иной выход энергии.

Глава ВОСЬМАЯ

Розмари подняла руку к голове, чтобы поправить волосы, но вместо этого запутала их еще сильнее.

— Не помню, когда в последний раз нас провожали на воскресную службу. Это так неожиданно.

Тайлер улыбался, глядя, как Амелия спокойно взяла расческу, чтобы помочь тетушке.

— Да, мэм, — согласился он, — для меня это тоже большая честь. Мне нечасто приходится ходить куда-то в компании трех красивых женщин.

Упоминание о «красивых женщинах» польстило Вилимине, хотя по ее лицу это трудно было заметить. Губы дамы недовольно сжались, стоило ей заметить, как Тайлер взял Амелию под руку. Сердце кольнуло незнакомое, но очень неприятное чувство при виде того, как зажглось лицо девушки от одного прикосновения этого мужчины. На какое-то мгновение Вилимина задумалась о том, какой бы стала ее жизнь, если бы она вела себя по-другому.

— Да уж, давно мужчина не появлялся в нашем доме.

Розмари захихикала, как девчонка, когда Тайлер подхватил ее под руку и помог миновать выемку на ступеньке.

Вилимина неодобрительно взирала на то, как сестра глупо флиртует. Так недолго и опозориться.

— Розмари, поспеши!

Тетушки отправились вперед. Обрадовавшись возможности хоть на минуту остаться вдвоем с Тайлером, девушка повернулась, чтобы что-то сказать, но, почувствовав, что ее целуют, разом обо всем забыла.

Амелия только-только вошла во вкус, как ей в голову пришла мысль, что они стоят на ступеньках церкви на виду у всех прихожан. Вспыхнув, она отстранилась и, оглядевшись, облегченно вздохнула, убедившись, что вокруг никого нет.

Тайлер обвел кончиком пальца контур ее нижней губы, в то время как его взгляд скользил по телу Амелии. Он даже не подозревал, насколько соблазнительно выглядит женщина, которая предпочитает больше скрывать, нежели демонстрировать. Для него стало откровением, что Амелия интересует его больше, чем Эмбер.

— Я не собираюсь извиняться за поцелуй, — заявил он и, схватив девушку за руку, повел в церковь.

Сказать, что прихожане обратили внимание на их появление, — это ничего не сказать. По церкви пронесся шепоток, так что Тайлер вынужден был принять серьезные меры. От одного только его взгляда все замолчали. Тайлер Сэвэдж собирался открыто ухаживать за Амелией Энн Бешамп, и в Тьюлипе не нашлось ни одного мужчины, который осмелился бы это его право оспорить.

Что касается Амелии, то все неприятности остались позади. Для Тайлера же все только начиналось. Он должен был доказать этой девушке, что действительно любит ее, а это было непросто. В конце концов, она ведь помнит, как он в том же самом признавался Эмбер. Если не быть осторожным, Амелия будет считать его обычным бабником. Она же не знает, что он раскусил ее двойную игру.

Тайлер взял с тарелки последний кусочек кофейного кекса Вилимины. Откинувшись на спинку стула, он довольно застонал.

— Мисс Вилимина, вы потрясающе готовите. Я так много и так вкусно не ел с тех пор, как мои родители переехали во Флориду.

— Спасибо, Тайлер.

При мысли о том, что у них за столом окажется мужчина, Вилимину бросало то в жар, то в холод, но теперь, когда это случилось, она понимала, что все не так плохо, как кажется.