— Я его сжег.

Неизвестный нахмурился. Наверно, вспомнил добрые времена, когда обладал безошибочными средствами заставить кого угодно заговорить.

— Ах! — проворчал он. — Вы начинаете меня раздражать, милейший.

И с беспощадной силой вывернул ему руку.

— Вчера, Рудольф Кессельбах, не далее, как вчера, вы побывали в Лионском кредитном банке, на бульваре Итальянцев, держа под пальто пакет. Вы арендовали сейф… Могу уточнить: сейф № 6 в кулуаре № 9. Поставив подпись и заплатив, вы спустились в подвал; когда же поднялись обратно, пакета с вами уже не было. Все верно?

— Совершенно.

— Следовательно, шкатулка и конверт находятся в банке.

— Нет!

— Отдайте мне ключ от вашего сейфа.

— Нет.

— Марко!

Марко тут же прибежал.

— Давай, Марко. Четверной узел.

Прежде чем господин Кессельбах успел приготовиться к защите, его запеленали в сложное сплетение веревок, которые врезались ему в тело каждый раз, когда он пытался совершить какое-либо движение. Руки были связаны за спиной, торс припечатан к спинке кресла, ноги перебинтованы, как у мумии.

— Марко, обыскать!

Марко повиновался. Две минуты спустя он вручил своему главарю маленький никелированный ключ, на котором были выбиты цифры 16 и 9.

— Отлично. А кожаный конверт?

— Не было, патрон.

— Значит, он в сейфе. Господин Кессельбах, соблаговолите сообщить мне секретный шифр.

— Нет.

— Вы отказываетесь?

— Да.

— Марко!

— Патрон?

— Приложи-ка дуло револьвера к виску мсье!

— Слушаюсь.

— Палец — на спуск.

— Есть.

— Ну как, старина Кессельбах, будешь говорить?

— Нет.

— Даю десять секунд, ни единой больше. Марко?

— Патрон?

— Через десять секунд ты прострелишь голову мсье.

— Слушаюсь.

— Итак, Кессельбах, считаю: раз… два… три… четыре… пять… шесть…

Кессельбах подал знак.

— Будешь говорить?

— Да.

— Ты успел вовремя. Итак, шифр… Слово, чтобы открыть замок?

— Долор.

— Долор… Имя госпожи Кессельбах, кажется, Долорес? О любовь, любовь!.. Марко, сделаешь все, что я сказал. И смотри, не ошибись. Повторяю… Отправишься к Жерому в известную тебе контору, отдашь ему ключ и сообщишь шифр: Долор. Поедете затем вместе в Лионский кредитный банк. Жером войдет сам, распишется в книге посетителей, спустится в подвал и заберет все, что найдет в сейфе мсье. Понятно?

— Да, патрон. Но если сейф случайно не откроется, если слово «Долор»…

— Спокойно, Марко. По выходе из банка ты расстанешься с Жеромом, поедешь к себе и по телефону сообщишь мне о результатах операции. И если, по случайности, слово «Долор» не позволит открыть сейф, у нас двоих, моего друга Кессельбаха и меня, состоится маленький, завершающий разговор. Кессельбах, ты уверен, что не ошибся?

— Да.

— В таком случае я смогу убедиться, что ты здесь ничего не скрываешь. Посмотрим, посмотрим. Марко, чеши!

— А вы, патрон?

— Я остаюсь здесь.