Самым же удивительным было то, что своё райское гнёздышко Кима свила на вершине мрачного сооружения, громоздившегося уродливым брусом во дворе великолепного здания и возведённого, судя по всему, сравнительно недавно. Каким целям служила эта махина, не знал, кажется, никто из рядовых Служителей – во всяком случае, те, кого Андр решился опросить, не смогли сообщить по этому поводу ничего вразумительного. Собственно, именно окружавшая башню таинственность и подтолкнула Андра на сближение с Кимой. А сейчас, похоже, наступало время действовать.

«Что слышно, Андрей? – беззвучно спросил Андр. – Она и в самом деле спит?»

«Она-то спит, – раздражённо отозвался Второй. – А вот ты когда угомонишься?»

«Ну объясни, для чего я здесь», – усмехнулся Андр.

«Да уж, ты времени не терял!..»

«Не одобряешь?»

«Нужно тебе моё одобрение, как же!.. Поразительно, с какой лёгкостью ты принял их условия игры. А ведь ты – не они, ты знаешь и помнишь!»

«Помню? – холодно удивился Андр. – Я? Что?»

«Ну и чёрт с тобой! – обозлился Андрей. – Сжигай себя ненавистью – твоё право. Но сейчас мой ход, а ты мне мешаешь. Из-за твоей идиотской активности я не могу прозондировать Киму!..»

«Сколько это займёт?»

«Времени? Откуда мне знать? Наверное, часы».

«Долго».

«Дурень, это что, мне надо? На кой леший ты тогда меня звал?»

«Ты – учёный и…»

«Но я же не провидец! – взорвался Андрей. – Впечатлений здесь масса, а фактов среди них – пшик!»

«Стало быть, говорить не о чем?»

«Отчего же, есть некоторые странности…»

«Так давай их обсудим».

«Ну, давай, – без энтузиазма согласился Андрей. – Странность номер один: трёхдневная память обитателей округа. Насколько я в курсе, ваши пещерные учёные в один голос твердят, будто кольцевая система Котлов создаёт по стране однородное Поле, а на деле напряжённость к центру падает. Может, в Столице она сходит на нет? И кстати, ты заметил, что наша с тобой связь сейчас несколько ослабла? Пожалуй, теперь я при желании смог бы выкинуть тебя из своего сознания».

«Тебя это утешает? Ну и отлично!»

Андрей злорадно хмыкнул и продолжал:

«Странность под номером два: самоуправление заводов. Как мы убедились, обычными средствами никаких внешних директив в округ не поступает, однако на работе заводов это не сказывается никак. Следовательно, деятельность предприятий страны координируется как-то иначе. Поэтому особое внимание следует обратить на местное руководство. В частности, на твою очаровательную соседку по постели».

«И что мне с ней делать? Пытать?»

«Спятил? Я же предлагал тебе зондаж».

«Это оставим на потом».

«Ну, тогда займись башней. Потому что только отсюда, из центра округа, можно управлять всем местным начальством – с помощью УКВ передатчика да вживлённых в мозги приёмников, причём извне в это вмешаться никто не может. А связь башни со Столицей может обеспечиваться кабелем. В общем, не худо бы осмотреть нижние этажи».

«Проще уж вскрыть Киме череп».

«Образчик чёрного юмора, – проворчал Андрей.