— Хмм, — наконец подала голос Кристин, и Скай затаил дыхание. — Значит, в этот раз ты и правда переехал к черту на кулички.

Скай понятия не имел, что такое «кулички», но явно что-то нелестное. Особенно если произнести это слово скучающим тоном. Он вздохнул, поднял глаза и понял, что внешний вид Кристин вполне отвечает ее манере разговора. Скай всегда считал сестру хорошенькой, и кто бы не согласился, увидев белокурые локоны до плеч, синие со стальным отливом глаза под густыми, почти как у него самого — и уж, конечно, без малейшего намека на срастание, — бровями; кожу, которая, словно впитывая солнце, мерцала золотистым светом. Но васильковые глаза смотрели надменно, а чудесные полные губы кривились в саркастической усмешке. Нет, теперь Скай сомневался в ее красоте.

— Ну что, братец, — Кристин лениво прошлась по комнате и уселась рядом на кровать, — как поживаешь?

— Нормально.

Скай снова уставился в книгу и, кожей чувствуя взгляд кузины, попытался сосредоточиться на словах. Едва заслышав ее шаги, он схватил первый попавшийся том из стопки заданных на лето.

Она склонила голову набок, чтобы разглядеть название.

— Неужто вас заставляют это читать?

Скай твердо решил сохранять хладнокровие, но пренебрежительный тон сестры тут же заставил его занять оборонительную позицию.

— А мне нравится Диккенс.

— «Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время», — чуть подвывая, процитировала Кристин. — Так прекрасное или злосчастное? Что это за писатель, который и сам не знает, что имеет в виду?

Она хихикнула. Скай поморщился и уставился в текст. Смех Кристин тоже изменился — стал мелодичным, будто она брала октаву, пробегая по всем нотам от начала до конца и обратно.

Не получив ответа, Кристин вздохнула и подошла к окну. Как только кузина повернулась спиной, Скай украдкой посмотрел на нее. Довольно высокая для девочки, она немногим уступала ему в росте. Обычно сестра двигалась с томным изяществом; тем больше удивился Скай, заметив, как неуклюже она ступает. Он не хотел спрашивать, в чем дело, — по крайней мере, не собирался…

— Неудачный хоккейный матч? — не удержавшись, съязвил Скай.

Кристин обернулась не сразу, в ее глазах загорелся опасный огонек.

— Скай, поверь на слово, тебе лучше не знать, почему мне больно ходить.

— Это уж точно. Наверное, опять какая-нибудь девчачья придурь, — усмехнулся он, вновь уткнувшись в томик Диккенса.

Девушка не сводила с кузена глаз. Трижды прочитав одно предложение, Скай сдался.

— Ладно, — сказал он, изображая полное безразличие. — Что стряслось у тебя с ногами?

— У меня болят бедра, Скай, — произнесла Кристин с придыханием.

— О господи, — пробурчал юноша.

— Хочешь знать почему? — простонала она, подходя ближе.

— Да ты ведь лопнешь, если не расскажешь.