|
– Ваше величество, я хотел бы предостеречь вас от этого шага, поскольку эта встреча может отразиться на безопасности империи. – Да вы меня просто заинтриговали, дорогой Фра! Теперь мне хочется увидеться с этим перебежчиком непременно. Кто он? Коитарский колдун или магрибский демон? – Что-то вроде этого, – кивнул Бендрес. – Это Линда Бруэс. – Линда Бруэс? – переспросил император Джон. – Она жива? – Да, ваше величество, жива… – нехотя ответил Фра Бендрес. Император снова вернулся к окну и несколько минут смотрел на стекающие по оконному стеклу студеные струи. Пока он молчал, никто не произнес ни слова. Наконец император справился с собой и, вернувшись к столу, сел на свое место. – Так что там насчет Железной Головы, Крайс? – Члены Военного совета облегченно вздохнули. – Если мы захватим Зиги без бомбардировки, ваше величество, то форт Железная Голова окажется в наших руках. – Это было бы очень хорошо, но где взять дополнительные пятьдесят миллионов пехоты? У нас есть пятьсот орбитальных бомбардировщиков, но у нас нет пехоты. – Ваше величество, – подал голос генерал Хорст, командир штурмовых судов-рейдеров, – Железная Голова – это готовая система космической безопасности. Стоит нам захватить Железную Голову и перевести на другое направление, и мы закроем практически любую брешь. Нам повезло, что «технологи» больше опасаются нападения со стороны Промышленного Союза. Если бы Ученый Дом выставил форт в нашем направлении, мы и помыслить бы не могли о том, чтобы захватить несколько планет. – Я ничего не имею против, господа, – развел руками император Джон, – давайте изыскивать возможности. Пока на Зиги не ступит нога наших пехотных соединений, о контроле над фортом не может быть и речи. – Есть одна возможность, – подал голос Фра Бендрес. – Какая? – спросил Джон. – Адмирал знает об этом больше. – Фра кивнул в сторону Саид-Шаха. – Прошу вас, адмирал. – Дело в том, ваше величество, что… Джон на миг отключился, перенесясь мыслями на четырнадцать лет назад. Тогда он впервые встретился с Линдой. Она сразу очаровала молодого принца и почти полностью подчинила его себе. Джон вспомнил первые поцелуи в увитой виноградом беседке. Первую ночь с Линдой. О, она в свои двадцать лет умела многое. Молодой принц не мог прожить и часа без того, чтобы не видеть Линду. Ее длинные волосы и карие глаза заставляли замирать сердце любого мужчины, а что уж говорить о наивном юноше, каким был тогда Джон. – …с другой стороны, глупо было бы упускать такую возможность… – продолжал адмирал. Джон попытался сосредоточиться на том, что предлагал Саид-Шах, но воспоминания снова захлестнули его. Ему вспомнился разговор с отцом, который сказал, что такая сильная привязанность будущего императора к женщине недопустима. «Ты должен понимать, сын, что она тебе не пара. Ее отец обычный преподаватель баллистики». Джон хотел быть послушным сыном и держался два дня, но в конце концов снова встретился с Линдой, и опять она истязала его своей горячей и умелой любовью. Потом был первый удар. Ему донесли, что Линда встречается не только с ним. |
