На мгновение Саманта исчезла из вида, потом ее красная блуза мелькнула в толпе рядом с магазином компьютерных дисков.

— Эй, держите их! Держите! — Продавцы нагоняли их.

— Саманта! — крикнул Бобби, задыхаясь от бега.

Казалось, Саманта не слышала его. Вот уже она исчезла за углом.

Бобби едва не сбил двух маленьких девочек с мороженым в вафельных рожках. Нырнул за угол.

Догнав Саманту, он ощутил резкую боль в боку.

— Эй, подожди! К его удивлению, она смеялась. Возбужденным, радостным смехом. Они пересекли улицу, оказались в «Макдональдсе» и побежали между рядами желтых пластмассовых столов.

Боль в боку становилась все сильнее. Бобби сделал глубокий вдох и усилием воли попытался отогнать боль.

— Ох, Саманта! Постой!

Магазин «Гэп». Потом «Уолденбукс».

Боль в боку утихла. Из последних сил Бобби сделал еще один рывок. Догнал Саманту. Наконец-то.

За спиной у нее, словно знамя на ветру, развевались черные волосы. Бобби поравнялся с ней, забежал вперед. И увидел прямо перед собой ее зеленые глаза, сияющие от возбуждения. Она все так же смеялась.

Бобби обернулся. Продавцов не было видно.

Неужели они оторвались от погони? Неужели им удалось благополучно смыться?

— Саманта, зачем? — тяжело дыша, спросил он. — Зачем ты сделала это?

— Для смеха! — крикнула она.

И снова побежала. Бобби бросился следом.

Люди расступались, пропуская их. Бобби не обращал внимания на разъяренные, удивленные, возмущенные крики.

Они повернули за угол рядом с киоском с горячими пончиками и вклинились в толпу подростков, направлявшихся в «Питс Пиццу».

И тут Бобби обмер: путь им преградил охранник в серой униформе. Он поджидал их, злобно сощурив глаза.

— Господи. Мы попались! — громко простонал Бобби.

Глава 9

«Не делай ей больно»

Бобби резко остановился, столкнувшись с Самантой. Он тяжело дышал, снова кололо в боку. И тут он обнаружил, что до сих пор сжимает в руке золотые кольца Саманты.

— Не так быстро, — проговорил охранник. Сдвинув форменную кепку на затылок, он смотрел на ребят налитыми кровью глазами.

Попались, думал Бобби. Нас поймали.

И все из-за проклятых побрякушек, говорил он себе, переводя дыхание. И как только Саманте взбрело такое в голову? И зачем она втянула меня во все это?

— Куда спешим? — медленно протянул охранник.

— Мы… мы опаздываем, — выдавила Саманта. Как будто ничего лучше придумать не могла, подумал Бобби.

Охранник сверлил Саманту подозрительным взглядом.

Бобби крепче зажал в кулаке серьги. Он посмотрел на Саманту — спутанные волосы упали ей на лицо.

Позади он услышал крики. Продавцы из «Золотого амбара»?

Он обернулся. Нет. Всего лишь ссорящаяся немолодая пара.

Повернувшись, он встретился взглядом с суровым охранником. Признается ли ему Саманта, что украла серьги? — спрашивал себя Бобби. Придумала ли она, что сказать в свое оправдание?

— Зачем было бежать? — продолжал охранник. — Вы могли споткнуться и упасть.

— Извините, — сказала ему Саманта, виновато опуская глаза.

— Здесь скользко, — предупредил охранник. Поэтому сбавьте темп, поняли?

— Непременно, — торжественно пообещала Саманта. — Извините еще раз.

Охранник махнул рукой, отпуская их.

— Ох уж эта молодежь. Вечно куда-то торопится, — пробормотал он себе под нос, развернулся и пошел прочь.