|
– Ну-ка… – Инженер достал из кармашка рюкзака фонарь, включил его и пошел дальше. Пол галереи начал плавно понижаться. Стало прохладнее. Звуки шагов звучали все громче, после поворота сделалось совсем темно и, как показалось Джиму, галерея стала значительно уже. – Как-то неуютно тут, – сказал он. – Тут очень даже уютно, – заверил его Инженер. – Вот дальше – да, сыровато будет. Стой, – сказал он, когда они прошли под уклон еще шагов пятьдесят. – Открывайте рюкзаки, здесь у нас раздевалка. Через несколько минут все трое облачились в высокие прорезиненные штаны с сапогами огромного размера. Помимо штанов, специальная амуниция состояла из матерчатых респираторов с химической пропиткой, пластиковых строительных шлемов с удобными фонариками и хлопковых рукавиц. В последнюю очередь Инженер достал лэптоп и блок электрических батарей. Соединил все это кабелями и проверил. На все команды из компьютера «ползунок» охотно отзывался и вращал ходовыми роторами то в одну сторону, то в другую. – Порядок, – произнес Инженер дребезжащим голосом, искажаемым тарахтящим клапаном респиратора. Он передал моток кабелей Джиму, а Тони достался увесистый блок батарей. 10 Теперь пришлось подниматься в гору в резиновых безразмерных штанах и таких же сапогах, зато в галерее стало значительно светлее, ведь ее освещали три фонаря. Вскоре экспедиция достигла верхней части «колена», где был вентиляционный колодец, и стала спускаться к началу канализационной системы. – Здесь уже воняет? – спросил Джим. – А ты сними респиратор и проверь, – посоветовал Инженер. – Нет, я поверю вам на слово. Хотя Джим и не чувствовал тяжелого запаха канализации, уже по виду заросших плесенью стен можно было догадаться, насколько он отвратителен. – Оп-ля! – произнес Инженер, и под его ногами заплескались нечистоты. Следом за ним в неглубокий поток ступил Джим. Теперь пошли медленнее, в свете фонарей по боковым лоткам на стенах прошмыгнули несколько крыс. – Их здесь много? – спросил Джим. – Раньше было больше, но потом сюда змеи переселились и многих пожрали. – Откуда ты знаешь? – удивился Джим, ведь Инженер был не из местных. – Прошлый раз сам видел, как змеюка крысу проглотила. Остальное домыслил. – Мыслитель. По мере того как группа проходила мимо все большего количества выводных стоков, поток становился глубже и скоро дошел до колена. – Скоро еще? – спросил Джим, промаргивая слезящиеся глаза. – Еще два поворота, и мы на месте, – заверил Инженер. – Только тут сейчас скользко будет, – предупредил Тони. – Держись ближе к стене. Джим пошел осторожнее и вскоре едва не упал, споткнувшись о какой-то то ли шланг, то ли кусок кабеля. Что-то громко плеснулось и быстрым зигзагом унеслось вперед по галерее. – Ух ты! Какая здоровая! – воскликнул Инженер. – Красные змеи и покрупнее попадались, – сказал Джим, ступая с еще большей осторожностью. – И куда агрессивнее, – согласился Тони. – Сразу в ботинок впивались. – Интересно, эта тварь сапог прокусит? – Надеюсь, нет, – сказал Инженер и стал внимательнее смотреть себе под ноги. |
