* * *

Шел мокрый снег. Медведев стоял перед тюремными воротами. Дул сильный ветер, и он замерз. Сидеть в машине он не мог и не хотел. Когда чего-то очень ждешь, то трудно находиться в состоянии покоя.

Железная дверь проходной открылась ровно в одиннадцать. Татьяна ступила на тротуар, сделала два шага и остановилась. Стальной скрежет за спиной известил ее о конце всех мучений. Щелкнул засов, и наступила тишина.

Он стоял исхудавший, побледневший, с грустными черными глазами и тревогой на лице. Кто из них больше волновался? Да Бог их знает.

Во время операции ей остригли волосы. Шикарную прическу, отнимавшую по несколько часов у парикмахеров, сменил беспорядочный рыжий ежик. Правый глаз прикрывала черная повязка. Через висок к уху проходил глубокий шрам. Теперь ее никто не мог назвать красавицей. Впалые щеки, потрескавшиеся губы и тонкая шея, прикрытая косынкой. Она не думала о своей внешности. Она думала о нем. О том единственном, что было и осталось в ее жизни.

У полковника, может быть, впервые в жизни, навернулась слеза, но он тут же смахнул ее рукавом и попытался улыбнуться.

Она бросилась ему навстречу, и они вцепились друг в друга посреди мостовой, ничего не видя вокруг. Татьяна разрыдалась, а он тихо гладил ее по коротким волосам. Какие тут могут быть слова!

Уборочная машина остановилась в пяти шагах. Шофер хотел посигналить, но не стал. В конце концов, он никуда не спешил. Разве они услышат?!

– Эх, ребята! Счастливые вы люди. И все вам нипочем. А тут придешь домой, и начинается…

* * *

Они сидели на чемоданах. Андрей ждал последних новостей. Скажут или нет?

Ван Ли доложил, что сотрудники ФСБ арестовали Чегорина в девять утра при выходе из дому. Охрана высокопоставленного чиновника не препятствовала задержанию и превратилась в посторонних наблюдателей. На протесты Чегорина никто не реагировал. Все его бессмысленные выкрики остались без внимания.

Операция заняла не более минуты.

Андрей хотел услышать подтверждение из уст тележурналистов, но сообщение звучало в другом контексте:

«…Приказом премьер-министра господин Чегорин освобожден от занимаемой должности, его обязанности будет временно исполнять первый заместитель министра. Как нам стало известно из источников, близких к Кремлю, Чегорин уволен за превышение полномочий. Но подробности пока остаются за кулисами без официальных комментариев. Следующая неприятность произошла сегодня в одной из ведомственных больниц. От сердечного приступа скончался член Совета Федерации Хабаров Сергей Семенович, известный реформатор, политик и влиятельный в прошлом бизнесмен. Подробности мы ожидаем получить к следующему выпуску новостей…»

Андрей выключил телевизор.

– Ну вот, теперь мы можем ненадолго расслабиться.

– Андрюша, мы опоздаем на самолет, – ерзала в кресле Марина. – Господи! Неужели я увижу море и погреюсь на солнышке?!

Андрей взял чемодан и подошел к Ван Ли, стоявшему в дверях.

– Запри здесь все. Тебе тоже предстоит нелегкая дорога. Твой карантин в этой стране закончен. Тебя ждет Тибет с его тайнами и скрытыми возможностями. Тебя ждет отец и великое будущее. Ты счастливее нас. Цивилизация – там, куда лежит твой путь. Здесь – беспорядочный хаос, слепленный из сплошных случайностей, которые превращаются в закономерности. Первобытно-обшинный строй. Нам до вас далеко. Мы научились воровать, но когда научимся созидать – тогда и начнем жить как люди.

Андрей вышел из кабинета, Марина поспешила следом.

Они сели в машину и, поднимая брызги, сорвались с места.

Автомобиль мягко подпрыгивал на кочках проселочной дороги.