Наташа проскользнула в подъезд и стала подниматься по лестнице. Она подождет этого человека у дверей его квартиры и под угрозой оружия потребует отпустить ее сына. Наверняка он не ожидает от нее такого смелого хода, думает, что она будет звонить ему, умолять… А она просто убьет его… Она давно к этому готова…

Прислушиваясь к глухим звукам чужого жилья, Наташа поднялась на четвертый этаж. На лестничной площадке, куда выходили двери четырех квартир, было темно — лампочка не горела, под ногой хрустнули осколки стекла.

Так даже лучше, подумала она, эффект неожиданности… Она поднялась на последнюю ступеньку и замерла перед нужной дверью.

Неожиданно ее затылка коснулось чье-то горячее дыхание, а в спину угрожающе ткнулось что-то твердое…

— Не шевелись! — требовательно прозвучал негромкий голос. — Молчи, а не то…

То твердое и холодное, что было приставлено к ее спине, угрожающе шевельнулось. Наташа благоразумно замерла.

Внутри нее все опустилось. Они опередили ее, обреченно подумала она. Только бы ей дали перед смертью повидаться с Павликом… Только бы дали…

Опытная рука быстро скользнула вдоль ее тела, и сразу же карман, который оттягивал тяжелый «ПМ», значительно полегчал.

— Вот так! Умница! — удовлетворенно произнес тот же спокойный голос. — Теперь начинай аккуратно спускаться с лестницы. И не делай резких движений, у меня и так нервы на пределе…

Осторожно ступая, точно она шла босыми ногами по битому стеклу, Наташа сделала шаг вперед.

— Быстрее, — приказал конвоир. — У нас мало времени!

У нас? Наташа удивилась… Что значит «у нас»? Или это насмешка, или…

Они вышли из подъезда. Со стороны казалось, будто парочка вышла на прогулку — женщина чуть впереди, мужчина немного сзади своей подруги, как и положено галантному кавалеру.

— Открой дверцу машины, садись за руль, — негромко приказал мужчина.

Наташа повиновалась. Изо всех сил она скашивала глаза, пытаясь разглядеть своего конвоира, но было слишком темно.

Она опустилась на водительское сиденье, а мужчина уселся за ее спиной. Затылком она чувствовала, как то тяжелое и холодное, что не давало ей расслабиться, слегка отодвинулось.

— Заводи машину и поехали, — приказал голос.

— Куда? — Наташа наконец осмелилась на первый вопрос.

— Вперед!

«Девятка» испуганно рванула с места, как будто за ней гнались. Вылетев на освещенный розоватыми фонарями проспект, она понеслась в крайнем левом ряду.

— Не гони, гаишники еще не спят… — попросил тот самый требовательный голос. Теперь он звучал спокойно и почти насмешливо. — Все нормально, погони нет. Эти типы не могли представить, что ты сама отправишься к ним на свидание. А теперь постепенно сбавь скорость, выходи в правый ряд и остановись возле обочины. Нам нужно поговорить…

— Ты куда собралась?

Жанна вздрогнула и испуганно оглянулась. В руке у нее была небольшая дамская сумочка и тяжелая кобура с пистолетом, которую она собиралась нацепить под строгий пиджак. Она рассчитывала, что он спит…

— А, это ты!..

Накануне Жанна подсыпала в алкоголь огромную дозу снотворного, но ей было невдомек, что вечером Лучников так и не притронулся к спиртному, которое она усердно подливала ему, — он что-то заподозрил.

— Куда ты собралась? — Голос его звучал угрожающе, а небольшие жестокие глазки хищно блестели. — Ну?

— Что ты, дорогой! — произнесла она ласково и даже немного заискивающе.