– Эван, хорошие новости! – позвала она.

Оглядываясь на ящик, Эван и Энди поспешили к ней. Катрин держала в руке желтый листок бумаги. Телеграмму.

– Твоя мама собирается приехать за тобой сегодня вечером, – сказала Катрин, широко улыбаясь.

«Она будет рада избавиться от меня», – пришло в голову Эвана.

Но потом он подпрыгнул и вскрикнул от радости. Это была лучшая новость в его жизни за последнее время.

– Я уеду отсюда! – закричал он после того, как тетя вернулась в дом. – Я уеду! Уже совсем скоро!

Энди не разделила его радость.

– Ты оставишь своей тете небольшой сюрприз, – сказала она, указывая на мусорный контейнер.

– Наплевать! Я уеду отсюда! – повторял, как заведенный, Эван.

Он поднял руку, чтобы хлопнуть по ладони Энди. Она не шевельнулась.

– Ты не думаешь, что мы должны рассказать кому-нибудь о дьявольской крови? Или самим что-то с ней сделать… до того, как ты уедешь?

Но Эван был слишком возбужден, чтобы думать об этом сейчас.

– Эй, Триггер! – позвал он и побежал к собачьему загону в углу двора. – Триггер, мы собираемся домой, приятель!

Он открыл калитку – и охнул.

22

– Триггер!

Собака, которая прыгнула ему навстречу, конечно, напоминала Триггера. Но этот кокер-спаниель был размером с пони! Он удвоился в размерах со вчерашнего дня!

– Нет! – Эван грохнулся на землю, когда Триггер радостно прыгнул на него. – Эй, подожди!

Он еще не поднялся, а Триггер начал оглушительно лаять. Огромная собака пробралась в калитку и неслась через задний двор на улицу.

– Не может быть! – закричала Энди, зажав рот руками, ошеломленно уставившись на невиданного зверя, который обогнул дом и пропал из поля зрения. – Он такой… большой!

– Мы должны остановить его! Он может кого-нибудь поранить! – закричал Эван. – Триггер! Триггер, вернись!

Истошно вопя, Эван пустился бежать, но споткнулся о велосипед Энди и шлепнулся на мусорный контейнер.

– Нет! – взвизгнула Энди, беспомощно глядя, как металлический ящик перевернулся на бок и грохнулся на дорожку с громким буханьем.

Крышка отскочила и откатилась прочь.

Зеленое вещество выплеснулось наружу.

Оно вытекло из ящика, потом замерло и немного приподнялось над землей. Пузырясь и хлюпая, оно все больше тянулось вверх.

Двое ребят замерли в молчаливом ужасе, а зеленая масса, похоже, набиралась жизни, шевелясь, как новорожденное создание, растягиваясь, оглядываясь вокруг.

Потом, с громким чмокающим звуком, оно потекло к Эвану, который все еще лежал рядом с ящиком.

– Вставай, Эван! – закричала Энди. – Вставай! Оно ползет прямо на тебя!

23

– Не-е-е-ет!

Крик Эвана был почти животным. Такие звуки никогда в жизни не вырывались из его горла. Он откатился прочь, но пузырящийся зеленый шар полз к нему.

– Побежали, Эван! – вопила Энди. Она схватила его за руку и изо всех сил пыталась поставить на ноги. – Оно живое! – кричала она. – Побежали!

Зеленая масса поднялась по стене гаража, присосалась к ней на короткое мгновение. Потом она опустилась и снова поползла к ним с пугающей скоростью.

– Помогите! Помогите!

– Люди! Помогите!

Вопя во всю силу легких, Эван и Энди пустились наутек. Удирая так быстро, как только можно, на ослабевших и подгибающихся от страха ногах, Эван следовал за Энди по дорожке к фасаду дома.