— Сидеть, — не оборачиваясь приказал ей Гаэр-аш.

Гештьяра занервничала, и после секундных раздумий, направилась ко мне за успокоением. Рассеянно погладив протянутую голову, я тем не менее прислушивалась к происходящему снаружи, затем нервно уточнила:

— Там всего трое оборотней, ведь так?

— Будь их трое, Норт не сообщал бы о задержке, — логично ответил ректор.

Следующим за порцией успокоения ко мне потянулся Коготь. Боевая нежить ощущала хозяев, и сейчас с трудом сдерживалась, чтобы не присоединиться к схватке.

— Слушайте, но у нас же бой, — поглаживая уже одновременно и мурлыкающую Яду, и сопящего Когтя, напомнила я.

Задумчиво взглянув на меня, глава Некроса на миг задумался, затем посмотрел на магов, всё так же уделяющих всё своё внимание исключительно мне, и покачав головой произнёс:

— Нет, я тебя не оставлю.

Снедаемая тревогой за ребят, я возмущённо спросила:

— А вы полагаете, здесь, на глазах у всех, со мной может что-нибудь страшное произойти?

Одарив меня насмешливым взглядом, Гаэр-аш наставительно сказал:

— Запомни, девочка моя, самые страшные вещи обычно происходят на глазах у всех.

И вдруг внезапно напрягся, глядя поверх меня. Нет, это не прослеживалось даже в позе, просто в зрачках отразились язычки синего пламени. Я испуганно обернулась и не сдержала вскрика — позади меня, шипя и угрожающе раскрыв капюшон возвышалась огромная черная змея.

— Хаммана! — выдохнула с облегчением.

— Ссс! — ответил мне пустынный монстр, после чего змея радостно устроила свою голову у меня на плече, и продолжила свое жалобное: — Ссс…

Я погладила и её, мне было не жалко. Когтю и Яде точно жалко, а мне нет, змею было в чем-то даже жаль, особенно когда на весь зал раздалось взбешенное:

— Хаммана!

И капитан команды АнМора, разъярённый как пустынный демон направился к нам, едва ли не расталкивая всех с пути. Его раскосые чёрные глаза метали молнии, руки были сжаты в кулаки, браслет для управления нежитью раскалился докрасна, взгляд был направлен на испуганно сжавшуюся змею, а затем перешёл на меня…

И Аббар Джуд остановился так резко, словно налетел на какую-то невидимую преграду! До нас было шагов пять ещё, но он застыл, потрясённо глядя на меня, и его чёрные глаза ошеломлённо расширились.

— Как мило, — едко произнёс ректор: — В команду АнМора протащили полудемона.

Парень вздрогнул, перевёл взгляд на Гаэр-аша и хрипло ответил:

— Во мне лишь одна восьмая демонической крови, правилами академии не запрещено.

А затем снова посмотрел на меня. Очень пристально, изучающе, и так, что казалось под его взглядом нагревалась моя кожа.

— Я могу счесть оскорбительным подобное внимание к моей воспитаннице, — лениво, чуть растягивая слова, произнес Гаэр-аш.

Аббар Джуд отреагировал полуусмешкой, а затем галантно поклонившись мне, сказал:

— Прошу простить меня за прежние резкие слова, прекраснейшая.

И рыкнув на Хамману так, что змея стремительно уползла к нему, гордо удалился.

В полнейшей растерянности, я вопросительно посмотрела на лорда Гаэр-аша.

— Это только начало, Риа, — спокойно пояснил он.

— Да? — мне от всей этой ситуации хотелось взвыть. — И когда это прекратится?

— Это не прекратится никогда, это будет только усиливаться по мере твоего взросления.

Мне не хотелось в это верить! Мне совершенно не хотелось в это верить! 

— На твоей насупленной мордашке читается отчаянное упорное отрицание, — съязвил ректор.