«Они общаются», — как-то со значением произнёс тёмный.

И после его слов призрачный змей удивлённо воззрился на меня совершенно жуткими красными глазами так, словно вообще увидел впервые. А мне стало крайне интересно — что бы всё это могло значить? Но тёмный и до дрожи всех напугавший, после высказанной фразы, просто молча смотрел на меня. Змей так же. Под их взглядами стало существенно неуютно, и откровенно перепугавшись, я осторожно сделала шаг ближе к Гаэр-ашу, раздумывая над тем, что я по идее маленькая, так что мне места за спиной ректора определённо хватит, не то что Яде и Когтю. И я уже раздумывала, как бы понезаметнее туда юркнуть, как неожиданно к нам подошли Ташши и министр Рханэ, и оба синхронно произнесли привычное каждому некроманту:

— Трупов.

Лорд Эллохар после этих слов заметно скривился, и с нескрываемым сарказмом протянул:

— Всегда поражался разнообразию и многогранности приветствий вашей некромантской братии.

Все три некроманта молча посмотрели на него. Тёмный, усмехнувшись, продолжил: — Почему обязательно «трупов»? Можно было бы пожелать к примеру прогнивших мозгов, выколотых глаз или на худой конец оторванных конечностей, это бы значительно разнообразило ваше общение, не находите?

Они не находили. Я в целом предпочла помалкивать. И вообще подумала о том: "А где же Норт? Гаэр-аш давно приказал ему забрать меня, почему Норт всё ещё не подошёл?". Обернувшись, поискала парня в зале и обнаружила, что некромант, с трудом сдерживая раздражение, стоит неподалеку от нас, окружённый ведьмочками. У меня почему-то создалось впечатление, что они его всеми силами пытались задержать. Что происходит?

— Нет, серьёзно, — откровенно паясничая продолжил лорд Эллохар. — Вам стоит подумать над моим предложением, определённо стоит.

Мне показалось, он ожидал какого-то диалога после этого замечания, но в ответ услышал лишь напряжённо-сдержанное:

— Мы подумаем, — сказанное министром магии.

Тёмный скривился, будто что-то кислое проглотил, и скептически глянув на некроманта, сообщил:

— Это не самая лучшая фраза в ответ на провокацию к дискуссии, Рханэ.

Меня откровенно поразила реакция на это лорда Гаэр-аша, он с ухмылкой воззрился на коллегу, с видом: «Ну что, съел?». Рханэ подобный намёк определённо не понравился, но министр, явно следуя собственному плану, холодно произнёс:

— Едва ли дискуссия является целью нашей встречи, — и взглянув на племянника, вопросил: — Не так ли, Ваше Высочество?

После чего все посмотрели на Ташши и всем стало совершенно очевидно, что Ташши смотрит на меня. Не отрывая глаз, едва ли дыша, напряжённо и столь сосредоточенно, что едва ли услышал обращение дяди. Откровенно испугавшись его поведения, я осторожно спросила:

— Ташши, с тобой всё в порядке?

Некромант мгновенно кивнул в ответ, затем хрипло ответил:

— Да. Всё замечательно, Риа, не волнуйся.

Несмотря на присутствие старших и некоторых откровенно посторонних, я тихо заметила:

— Сложно не волноваться, учитывая насколько странно себя сегодня ведут… практически все.

Ташши улыбнулся мне, вмиг став тем обаятельным и добрым парнем, которого я всегда знала, и поспешил успокоить:

— Всё хорошо, правда. Спасибо, что беспокоишься.

А затем, величественно повернувшись к ректору, Его Высочество торжественно произнес:

— Лорд Гаэр-аш, прошу вашего позволения, со всем тщанием, уважением и искренним восхищением обратиться с предложением к вашей воспитаннице, леди Риаллин кэн Эриар.

Полная и абсолютная Проклятая Тьма!

Услышав его слова, я простонала в голос, с отчаянием глядя на наследника Седьмого королевства.