Бугор выжидательно смотрел на Дениса.

- Можно я закурю? - спросил Денис. Бугор молча пододвинул к нему початую пачку "Парламента" и пепельницу. Денис закурил, выпустил дым вверх и спросил:

- Вы считаете себя патриотом?

Бугор даже хмыкнул от неожиданности.

- Ну ты скажешь! - воскликнул он, - конечно, я считаю себя патриотом, хотя в последнее время это слово стало едва ли не ругательным. Я работаю на благо своей страны и ради ее будуущего...

- Тогда почему вы приняли предложение профессора Картера? - спросил Денис, глядя ему прямо в глаза. Бугор тоже взял сигарету и закурил. Только после этого он посмотрел на Дениса.

- А что такого в том, чтобы иметь бизнес с американцами? - спросил он, - и вообще, с чего ты взял, что это тебя касается? Это мой бизнес, а тебя я вижу в первый раз в жизни.

- Это меня касается, - сказал Денис, - я не хочу, чтобы мы все умерли только из-за того, что кто-то захотел иметь бизнес с американцами.

- Что ты мелешь? - воскликнул Бугор, - ты что, видиков пересмотрел? Профессор ищет людей, который ограбили его коллегу, украв у него чемодан с документацией и какие-то химикалии. Вполне мирный старикашка и то, что он не доверяет правоохранительным органам, очень даже хорошо его характеризует. Наконец-то иностранцы стали избавляться от иллюзий...

- Они давно избавились от иллюзий, - жестко сказал Денис, - и вам бы тоже не помешало. Вы что, купились на такую дешевую легенду? Документация, пробирка... Этот доктор Картер вас попросту подставляет под пули. И я даже не могу сказать, под чьи именно. Но в чем я не сомневаюсь, так это в том, что он не знает истинных возможностей своих врагов. И вы не знаете. И я не знаю. И это очень хреново.

- Хватит говорить загадками! - рявкнул Бугор, - выкладывай все, что знаешь!

- В одной местной лаборатории был похищен вирус под названием "Виридиана". Это боевой вирус, биологическое оружие, способное уничтожить весь мир за четыре месяца. Профессор Картер хочет либо купить, либо отнять вирус у похитителей. А вы завербовались в его помощники. Это все, что я знаю.

Вам достаточно?

- Достаточно, - серьезно сказал Бугор и закурил еще одну сигарету. Несколько минут он сидел в задумчивости, делая одну глубокую затяжку за другой. Потом пододвинулся ближе к Денису и сказал:

- Похоже, ты говоришь правду. Ты знаешь, кто похитил вирус?

Денис покачал головой.

- Я только догадываюсь. Это сделал один человек из лаборатории. И сделал он это ради своих личных целей. А потом у него пробирку с вирусом отняли, погрозив при этом пальцем - мол, сиди и не рыпайся.

- Кто отнял? - быстро спросил Бугор.

- Этого я не знаю. Кто-то очень крутой. Может быть, не из нашего города. Честно, я не знаю.

- Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, - проворчал Бугор, хорошую загадку ты мне задал, парень. Ладно, я все проверю и потом уже буду решать, кому из вас верить - тебе или мистеру Картеру.

- Это ваше право, - кивнул Денис.

- Он назвал мне адрес, - сказал Бугор, - небольшой особняк за городом, где у них что-то вроде базы. По словам профессора, его чемоданчик с химикалиями лежит там. Вот это мы и проверим сегодня ночью.

- А меня вы, конечно, оставите в темном чулане со связанными руками и заткнутым ртом, - сказал Денис. Бугор поморщился.

- Зачем? - сказал он, - ты с нами пойдешь.

21

Они ехали по ночному городу на двух машинах. В первой сидели водитель Саша, Бугор и двое ребят, вооруженных помповыми ружьями. Во второй - Илья с Денисом и Иван, видимо, подсаженный к ним для подстраховки. Денису вернули его пистолет, а Илья как ни старался, так и не мог выпросить у Бугра оружие для себя.

- В бою добудешь, - буркнул Бугор и тем самым прекратил дискуссию.

В машинах было тепло и накурено, а на улице шел снег. Денис смотрел в окно и с тоской думал о том, что тысячи людей сейчас сидят дома, смотрят телевизор, занимаются любовью, ссорятся.