- Я вообще-то не вас ждал, - сказал он и отошел в сторону, пропуская майора внутрь, - но заходите, раз пришли.

Он впустил майора в квартиру, проводил на кухню, предложил ему сесть и сам сел напротив, держа пистолет наготове. Он уже начал кое-что понимать.

- Ну, - сказал он, - рассказывайте, господин майор, как родину продавали.

Майор вскинул брови, потом скосил глаза на пистолет.

- Ты бы убрал эту штуку, - сказал он осторожно, - а то ведь наверняка заряжена, выстрелит еще ненароком.

- Еще как выстрелит, - бодро заявил Денис, - мало не покажется. Только вы от ответа не уходите, майор. Комбинация с вирусом - это операция вашей Конторы, или ваша собственная игра?

- Не твое дело, - грубо ответил майор, - я тебе могу посоветовать только одно. Ведь вирус уже у тебя?

- Разумеется, - кивнул Денис. Майор удовлетворенно кивнул.

- Могу посоветовать только одно, - повторил он, - отдать мне вирус и уйти отсюда как можно скорее.

- Хорошо, - сказал Денис, - а вы мне за это скажите, кому вы продаете вирус. Доктору Картеру?

- Картер - жалкий авантюрист, - брезгливо поморщился майор, - мы тоже поначалу думали, что он работает на ЦРУ, а потом, когда он попытался связаться с местными авторитетами, поняли, что он просто мелкий жулик, который хочет попытаться поймать рыбку в мутной воде. Мы оставили его в покое, да и он, кажется, тоже уже понял, что ничего у него не выгорело и собирается уехать домой. Как видишь, я с тобой откровенен.

- Не совсем, - покачал головой Денис, - вы мне не сказали, кто настоящий покупатель. И чья это операция - ваша или вашей Конторы?

Майор широко улыбнулся.

- На второй вопрос я тебе отвечать не буду, - сказал он, - да это и не важно. А насчет покупателя могу сказать, что это один из наших стратегических союзников на востоке.

- Ишь ты, - хмыкнул Денис. Майор нетерпеливо тряхнул головой.

- Хватит паясничать, - сказал он сердито, - давай вирус и выметайся.

Денис покачал головой.

- Не надо меня обманывать, - сказал он, - если бы это была операция конторы, зачем бы вам было выкрадывать вирус у Холодова? Вы могли бы просто купить его у лаборатории. Что-то в вашей версии не складывается. Уж извините...

- Глупый щенок, - рявкнул майор, - не могли мы его купить. И взять законным путем не могли. Потому что на нас смотрит запад, который пуще всего боится, что мы сговоримся с восточными соседями. Если там узнают, что мы продали на восток биологическое оружие, там такой вой поднимется, что нам тут всем мало не покажется. Нам пришлось придумать историю с похищением. Чтобы не мы продали вирус за границу, а неизвестные нам террористы. Все понял?

- Кажется, да, - сказал Денис задумчиво.

- Ну и дурак.

Денис удивленно посмотрел на майора.

- В каком смысле?

- В таком. Я тебя хотел отпустить, - сказал майор, - а теперь не могу. Ты для нас представляешь угрозу. Мне придется тебя убить. Наш разговор записывается на пленку, так что мне без труда удастся убедить свое руководство в том, что твоя ликвидация была обоснованна.

- Что-то я не пойму, - сказал Денис, - вы мне угрожаете. Но ведь пистолет-то у меня. Разве нет?

- Именно так, - подтвердил майор, - но ведь ситуация может измениться в любой момент.

- Неужели? - удивился Денис, - как это.

- Очень просто, - сказал майор и прыгнул со стула на Дениса. Денис не успел не только нажать курок, но даже навести на майора пистолет. Майор ударил его одновременно обеими руками, ногой и головой. Пистолет Дениса упал на пол, он сам отлетел к стене и на мгновение потерял сознание. Когда он пришел в себя, майор стоял над ним и участливо смотрел на него.

- Не ушибся? - спросил он. Денис покачал головой.

- Просто мне хотелось объяснить тебе, как нехорошо быть самоуверенным, сказал майор, - где вирус?

Денис провел рукой по карману куртки и обмер.